雪兔
雪兔是寒带、亚寒带代表动物之一，是一类个体较大的野兔，体长一般在510毫米左右。耳朵短，尾巴亦短，是我国九种野兔（其余人种为东北兔、东北黑兔、华南兔、草兔、高原兔、塔里木兔、云南兔和海南兔）中尾巴最短的。雪兔为了适应冬季严寒的雪地生活环境，冬天毛变白，直到毛的根部；耳尖和眼圈黑褐；前后脚掌淡黄；夏天毛变深，多呈赤褐，是我国唯一冬毛变白的野兔。
雪兔躯体略大于草兔。体长45～62cm，长短于后足长，尾长短于耳长。毛冬夏差异很大。冬毛长而密，体侧与腹部毛最长，通体白，仅耳尖和眼周黑褐。夏毛较短，背部黄褐，额部黄褐比背部更显著，眼周白圈狭窄，腹部白。鼻腔也大，下门齿长而坚固，这些既是对寒冷地域的适应，也表明它是更为进化的物种。它的体长为45～54cm，尾长5～6.5cm，体重为2～5.5kg。夏季雪兔的体毛为淡栗褐并杂有黑毛尖针毛，头顶及耳背部杂有大量的黑褐短毛，耳尖呈黑褐，喉部、胸部及前后肢的外侧为淡黄褐，颏、腹部及四肢内侧为纯白，前肢脚掌的刷毛呈浅栗，尾的背面有褐斑纹。冬季全身呈雪白，厚密而柔软，体侧的毛长达5厘米，仅有耳尖和眼圈为黑褐。   雪兔冬季毛变白，主要由于换毛所致。
换毛受光照的影响：光照减少，开始换毛，毛变白；每天的光照时间增加，也开始换毛，由白换成棕冬天的雪兔毛雪白的夏毛。换毛的顺序是由体侧、大腿和肩部开始，向上朝着脊背部的方向换，最后头部换毛；先换针毛，后换绒毛。如果你春天或秋天来动物园，就可看到这一过程。雪兔毛长而绒厚，足底毛长呈刷状，便于在雪地上行走防滑。 
雪兔的耳朵较家兔为短，这是因为在寒冷的地带不仅不需要布满毛细血管的大耳朵来散热，而且要常常将耳朵紧紧地贴在背上，以保存热量。它的眼睛很大，置于头的两侧，为其提供了大范围的视野，可以同时前视、后视、侧视和上视，真可谓眼观六路。但唯一的缺欠是眼睛间的距离太大，要靠左右移动面部才能看清物体，在快速奔跑时，往往来不及转动面部，所以常常撞墙、撞树，“守株待兔”的寓言故事恐怕就取材于此。它的尾短而宽，略呈圆形，正所谓“兔子尾巴长不了”。雪兔的腿肌发达而有力，前腿较短，具5趾，后腿较长，具4趾，脚下的毛多而蓬松，适于跳跃前进。 
栖息于寒温带针叶林和苔原地区。行动机警，听觉和嗅觉发达。白天隐藏于洞穴中，夜间出来觅食。一般活动范围比较固定，冬毛柔软、绒厚且质量好，可以人工驯养利用。 
栖息于寒温带或亚寒带针叶林区的沼泽地的边缘、河谷的芦苇丛、柳树丛中及白杨林中，是
寒带和亚寒带森林的代表性动物之一。除发情期外，一般均为单独活动。白天隐藏在灌丛、凹地和倒木下的简单洞穴中，里面铺垫有枯枝落叶和自己脱落的毛，清晨、黄昏及夜里出来活动，巢穴并不固定，故有“狡兔三窟”的说法。它从不沿自己的足迹活动，总是迂回饶道进窝，接近窝边时，先绕着圈子走，观察细听，然后慢慢地退着进窝。 
雪兔性情狡猾而机警，行动无一定规律，活动时通常先耸耳静听以决定去向，离窝前制象以便迷惑天敌，以便兔窝不被天敌发现。它的嗅觉十分灵敏，巢穴通常都在略微通风的地方，睡觉时鼻子朝上，以便随时嗅到随风飘来的天敌气味，两只耳朵也警惕地倾听任何一点异常的声音。冬季降大雪后，它就挖一些一米多深的洞穴居住在里面，并且在雪地上形成纵横交错的跑道。遇到危险时，它的两眼圆睁，耳朵紧贴在背上，呈低蹲伏，常常由于具有一身与环境相仿的保护而躲过天敌的袭击。雪兔善于跳跃和爬山，也适于在雪地上行走，平时活动多为缓慢跳跃，受惊时便一跃而起，以迅雷不及掩耳的速度飞驰而去，顷刻间消失得无影无踪。它在快跑时一跃可达3m多远，时速为50km左右，是世界上跑得最快的野生动物之一。跑动之中常常腾空而起，高达1m以上，以便观察周围的动静，再确定逃跑的方向。在奔跑时，它还能突然止步，急转弯或跑回头路以摆脱天敌的追击。 
雪兔是典型的食草动物，以草本植物及树木的嫩枝、嫩叶为食，冬季还啃食树皮。取食的时候细嚼慢咽，一般不喝水。它的粪便有两种，一种是圆形的硬粪便，是一边吃草一边排出的，另一种是由盲肠富集了大量维生素和蛋白质，由胶膜裹着的软粪便，常常在休息时排出，这时它就将嘴伸到尾下接住，再重新吃掉，以充分利用其中比普通粪便中多4～5倍的维生素和蛋白质等营养物质。正是因为具有这种双重消化的功能，雪兔才能忍饥挨饿，隐藏起来忍受恶劣的自然环境和避免天敌的侵袭。 
雪兔在历史上的冰河时代曾广泛分布于欧洲，以后随着冰河的后退而迁移，现在残存于北极及其附近的冻原地带和阿尔卑斯山的高山地区，包括欧洲北部、俄罗斯、日本北海道和蒙古等，在我国分布于黑龙江、内蒙古东北部和新疆北部一带。
雪兔平时胆小，性情温和，然而一到3～5月的交配季节，就一反常态，不再像平时那样谨慎而隐蔽，变得异常活跃，整天东奔西窜寻配偶。为了获得雌兔的青睐，雄兽常常欢蹦乱跳，嬉戏狂欢，跳跃时做出各种怪诞的动作，这就是谚语中所说的“狂若三月之野兔”。在这段时间里每只雌兽的后边都会跟随着几只雄兽，有时六七只雄兽为了争夺一只雌兽而相互角逐，激烈争斗。它们后腿站立，用前爪猛击对方，或扭打撕咬，最后取得胜利的雄兽才能与
雌兽交配。雪兔一年繁殖2～3胎，怀孕期约为50天，每胎产2～10仔，以2～5仔居多。初生幼仔身体被有密毛，体重为90～120g，它与家兔不同，出生后就能睁开眼睛，20天后开始独立生活，9～11个月就能达到性成熟。寿命为10～13 年。  
雪兔属夜行性动物，胆小怕惊，喜安静，耐寒怕热，喜干怕湿，喜啃咬木头和洗浴。雪兔是典型的食草动物，夏季主要以多汁的草本植物、浆果及牧草为食；冬季主要吃嫩枝及树夏天的雪兔毛呈褐皮以松柏及落叶松的树皮为主。在动物园里，饲养员们为它们精心配制了营养丰富的饲料，有各种蔬菜、牧草及颗粒饲料等，能充分满足雪兔生长繁殖的需要。雪兔白天隐蔽，夜间活动，无固定的洞穴，多在坑洼处或倒木的枝丫下隐藏。冬季在雪被下挖洞，可深达100～120cm。雪兔每年可产2窝仔，每窝产仔3～6夏天的雪只，妊娠期平均为50天。母兔坐着分娩，用牙齿撕裂胎膜，把胎盘吃掉。这一过程很难见到，因为母兔总是把小兔产在地下洞中。新生小母兔一年后就可作兔妈妈，满周岁的母雪兔常连续发情几次后才交配；但母兔生出第一窝小兔几小时后即又发情，立即可以交配。 
中国的野生种数量有待进一步调查。据1977～1979年资料，估计分布于大兴安岭地区的雪兔数量可达几万只。近几年数量急剧下降。80年代初，大兴安岭林区每年收购雪兔皮约6、7千张。 
林区开发后人口增多，人为猎捕压力较大，捕兔活套遍山皆是，猎捕雪兔主要以食肉为目的。 
国家列为 II 级保护动物。已有的保护区有：呼中（黑龙江）、七星砬子（黑龙江）、连三泡（黑龙江），在新疆阿尔泰山区有喀纳斯国家级自然保护区。