明成祖命三宝太监郑和率领两百多艘海船、2.7万多人从太仓的刘家港起锚(今江苏太仓市浏河镇)，至福州闽江口五虎门内长乐太平港驻泊伺风开洋 ，远航西太平洋和印度洋拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，目前已知最远曾达东非、红海和美洲。
郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多郑和下西洋最远(240多艘)、海员最多、时间最久的海上航行，比欧洲国家航海时间早半个多世纪，是明朝强盛的直接体现。郑和的航行之举远远超过将近一个世纪之后的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是"大航海时代"的先驱，是唯一的东方人，更是比马汉早五百年提出海权论 ，更有说法称郑和最早发现美洲、澳洲、南极洲。
郑和下西洋的目的众说纷纭，一说宣扬大明威德，《明史·郑和传》中记载:"且欲耀兵异域，示中国富强";一说寻建文帝，《明史·郑和传》中记载:"成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹";另有包抄帖木儿帝国、 扫荡张士诚旧部、解决军事复员问题、获取海外朝贡、发展贸易缓解财政支出
紧张等说法。有史料称郑和下西洋使"贫民致富" 而奢侈品"国用充足" 。
∙ 加强边防
但此说不可能成立，因为当时海外诸国武力都不强，没有攻侵明朝海域之可能。
另有一说是，下西洋是为控制遗存在中南亚及印度北境之帖木儿帝国。这也不可能，因在永乐年初，此国之可汗死亡，对明朝已没有威胁。
∙ 皇位继承
燕王明成祖朱棣以"靖难"之名，最后攻下国都应天(今南京)，建文帝朱允炆火烧皇宫，不知所踪。明成祖继位称帝，改年号为永乐，但对于建文帝的失踪及其遗臣逃散各地可能仍有挂怀。明朝历史文献里，留有一些建文帝可能没有被烧死，而逃亡海外之传言，甚至有说出家
于二十年后，返北京之故事。所以，有人认为永乐帝派郑和下西洋的主因为寻建文帝。但此种说法不一定成立，因为郑和每次出使海外都是那么浩浩荡荡，建文帝若未亡命海外，当可闻风而躲藏起来，大规模下西洋寻建文帝绝非有效之方法，而绝大多数学者已不相信此说，但历史小说常常为了戏剧化，尚强调此可能。[1]
明成祖夺得皇位时，明朝已经建立了三十多年，农业与人们的生活并没有受到这场的影响。这时，中国广州等沿海的大都市发展得十分繁荣。在经济获得良好的发展之后，发展海外交通和海外的贸易已经是十分迫切的事。另一方面，明成祖也想利用对外的活动，展示自己的势力，并建立自己的声望。因此，远航的活动就势在必行了。
折叠外交方面
发布评论