(一)
人之初，性本善。
性相近，习相远。
苟不教，性乃迁。
教之道，贵以专。
字词注释人：泛指众人。初：指人刚出生的时候。性：性情。习：习性。苟：如果。教：教诲。迁：迁移，改变。专：专心致志。
原文大意人刚出生时，本性都是善良的，彼此之间没有多大差别。只是由于后天环境和教育的不同，行为习惯才有了千差万别。如果不进行教育，原本善良的天性就会随环境而改变。而教育的方法，最重要的是能培养人专心致志、持之以恒的品质。
经典故事
周处改过
三字经小故事
晋朝有个叫周处的人，年少时横行霸道，人们把他和水中的蛟龙、山上的猛虎合称为“三害”。
有人劝周处去杀死猛虎和蛟龙，其实是希望“三害”相拼，减轻对人们的伤害。听了劝告，周处立即去杀死猛虎，又跳入水中跟蛟龙搏斗。蛟龙一会儿沉下去，一会儿浮上来，在河里漂流了几十里。周处紧追着蛟龙不放，最后和蛟龙一起沉到水底，三天三夜都没有浮上来。
百姓们以为周处跟蛟龙同归于尽了，就欢呼起来：“太好了，这下‘三害’都死了！”可就在这时，周处从河里爬上了岸。听了乡亲们的话，他才知道自己也是大家眼中的一害。
周处十分羞愧，萌生了悔改的念头，就去向大学问家陆云求教：“我过去品德非常差，现在想要改变我的品行。可又担心自己年龄太大了，不知道是否还来得及？”
陆云教导他说：“一个人在早晨懂得了做人的道理，即使到晚上就死去了，那也不枉活了一辈子。一个人只要有坚定的意志，就不怕没有出息。你还很年轻，你的前途一片光明，立志改过当然来得及。”
从此，周处痛改前非，立志做出一番大事业。后来，他被推荐去做官。他为官清廉、刚正不阿，敢于跟邪恶势力做斗争，赢得了人们的好评。