文学评论·外国文学
小人物的真善美
——《最后一片叶子》艺术特征简析
牛潇昆 中国地质大学附属中学
摘 要：《最后一片叶子》是欧•亨利最著名的优秀作品之一。一个身患肺炎生命垂危的女孩，一位志同道合的朋友，一位看似不近人情却又心怀爱心的老人，三个人因为对绘画的钟情而紧密联系在一起。鲜明的人物形象，扣人心弦的故事情节，高尚、动人的情感，欧•亨利以其独特的写作手法，对人性的真善美给予了高度赞扬。
关键词：欧•亨利；《最后一片叶子》；人物塑造；善与美
[中图分类号]：I106 [文献标识码]：A
[文章编号]：1002-2139(2018)-05-094-02
作为美国现代短篇小说的代表性人物，欧•亨利在世界文学史上的地位毋庸置疑。他创作的小说通俗易懂，
情感真挚动人，故事扣人心弦，作品中所塑造的人物形象鲜活而又富有个性，在“小人物”身上所表现出来的那种“真善美”更是令人难忘。
1. 善于讴歌“小人物”的欧•亨利
欧•亨利一生经历坎坷，年幼时母亲过世，他在单亲家庭中长大，从小便对文学和绘画产生了浓厚的兴趣，但在高中期间，他又被迫辍学，不得不扛起生活的重担。为了改变贫穷的生活状况，他当过学徒，在牧场干过活，当过歌手、戏剧演员、药剂师、记者和出纳员等等。美国西部的生活经历激发了他的创作细胞，成为其写作素材和灵感的重要源泉。
在社会底层生活的苦难经历使欧•亨利充分感受到世间普通人生活的艰辛和不易，他对生活在社会底层的人们产生了无限的悲悯和同情，这也为他提供了源源不断的创作素材和灵感。其作品大多通俗易懂，贴近现实生活，同时又能够以小寓大，蕴藏着深刻的内含。小说的人物身份多样化，主人公虽然身份卑微，都是一些无名小卒，但却是心怀善良，能互相温暖，互相扶持，关键时刻，更显真情。可以说在欧•亨利的笔下，到处都在挖掘着“小人物”的伟大和他们身上的美。
2. 三个典型人物的塑造感人至深
在《最后一片叶子》这篇小说中，每个人物都有着自身独特的性格特点，他们个性突出，相互影响，为小说埋下了一个个伏笔，巧妙地推动着故事情节的发展。
琼西是来自加利福尼亚的一个喜欢艺术的女孩，其梦想是有朝一日能够去画意大利的那不勒斯湾，但是她受一场突如其来的肺炎的折磨而一下病倒在床，对生存几乎不再抱什么希望。她每天从床上望向窗外，数着外面常青藤上随风飘落的一片片叶子，为自己的生命倒计时……
风雨小说另一个女孩——苏，是琼西最要好的朋友，两个人在第八大街相遇、相识，她们彼此兴趣相投，志同道合，于是便共享一间画室，朝夕相处，结下了深厚的友情。苏在琼西病重期间始终不离不弃，每天都无微不至地照顾她、鼓励她，让她有坚强的意志力，勇敢地和病魔作斗争。
在小说中，一开始并未出场的另一个关键人物就是贝尔曼先生。作者对他的描述是：满身酒气，脾气暴躁，有时爱嘲讽别人。但就是这样一个看似不近人情的人，谁也没有想到，就是他，为了挽救年轻的女画家琼西而献出了自己的生命。三个毫无血缘关系的人，在疾病肆虐、悄声蔓延的城市里相依为命，互相成为对方的生存依托；三个人因为对绘画艺术的共同追求而走到了一起，又因为在现实中所发生的意想不到的事情而显示出人性的光辉，这就是欧•亨利笔下不同凡响的普通人。
毫无疑问，琼西是小说里的中心人物，整个故事情节的发展都是围绕着她展开的。身受疾病的折磨而丧失了活下去的勇气，她将自己剩余的时间与窗外藤枝上凋零的叶子联系在一起。随着风的吹动，叶子在不停地掉落，没几天时间便所剩无几。琼西的心也随着叶落而日趋冷寂，她在床上不停地想象着——“当外面最后一片叶子被风吹落之时，也许那就是自己的告别之日。”
然而，事情却并没有像她想象的那样。当看到窗外“最后一片叶子”始终顽强地抵抗着风吹雨淋，就是如如不动、永不掉落的时候，琼西瞬间又燃起了生的希望，她又拾起了自己曾经的梦想。也许正是因为这种信念的回归，琼西的身体很快就有了好转。
琼西的形象可以说是小说中变化最大的——从绝望到重生，温柔可爱，单纯、美好，一开始悲观，最终，又抓住了希望！
对琼西来说，苏是一位善良、坚强、可信赖的挚友，从头至尾她的心思、她的重心都未曾离开过琼西。当医生告诉她琼西只有十分之一的生还希望之时，她一个人默默地跑到两人共同的画室大哭了一场，然后紧接着又故作坚强，若无其事地拿起画板，装出一副很轻松的样子来到琼西呆的地方……这得有多难呀！为了鼓励琼西，使她不再失去信心，苏将医生说的话一颠倒，提高了嗓门，告诉琼西：“你的病十有八九就快好了，快喝些汤吧！”正是她的这种善良、坚强、成熟、稳重，对朋友有着一颗赤诚之心，成了琼西不可或缺的心灵靠山。
《最后一片叶子》这篇小说，性格最突出、人物形象最鲜明的是贝尔曼先生。他是一位热爱绘画艺术却又从未获得成功的老画家，被穷困的生活所迫，他不得已为一些经济上
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层次的排布，从而促使时间艺术小说转向成空间艺术小说。同时，借助于空间的变换、空间意识的表达，以及空间叙事的营构，时刻回应对人类心灵世界的叩问和对整个人类命运的担忧与关注。
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不太宽裕的年轻画家充当模特，赚一点小钱来饮酒，麻痹自己的情感。老贝尔曼是社会底层最不显眼的一个小人物，他穷困潦倒，说话经常爱自我吹嘘，但却心地善良，是一位典型的“刀子嘴豆腐心”式的人物。小说在老贝尔曼刚一出场时就对他的外貌、语言及性格特点进行了简洁、生动地勾勒：酒气扑鼻，性情暴躁，还特别瞧不起在别人身上表现出来的某种温情；没有什么太大的本事，做事拖拖拉拉，却将自己视为楼上两个年轻姑娘的保护人。在他自己的那间昏暗的小屋里，画架上摆放着一幅不知从哪一天才会真正动笔的“惊世之作”。这寥寥几笔，为《最后一片叶子》后面的故事情节起到了重要的铺垫作用。当苏将琼西病重的情况和这个年轻姑娘“一旦叶子落尽便会随风而去”的念头告诉贝尔曼时，他满脸的嘲笑，每句话都在讽刺琼西的那些不可思议、不可理解的怪念头。他也在默默地倾听，倾听周围发生的一切；他也在静静地等待，等待着最后一片叶子落下……
小说中并没有明确地描述老贝尔曼倾情作画，画“最后一片叶子”的过程，但曾几何时，这一切却又是那么自自然然、清清楚楚地呈现在读者的脑海，也许，这就是欧 • 亨利小说最富有艺术特、最为神奇的地方！
毫无疑问，正是这位贝尔曼先生，在一个风雨交加的夜晚，在常青藤上最后一片叶子终于支撑不住而飘落下来的时候，悄然无声地托着备好颜料的画盘，携着笨重的梯子，来到琼西所寄予希望的常青藤这里，在微弱的灯光下拼尽全身力气，在琼西能够看清的地方，画出了一片永远不会凋零的树叶！老贝尔曼正是以这种方式，也是他人意想不到的方式，挽救了一条即将逝去的生命！面对这样一位老人，一位因为画了这片“叶子”也感染了肺炎而逝去的老人，谁还会说，他一辈子也画不出什么“杰作”呢？那片永远在风雨中经受洗礼的 “叶子”，不正是贝尔曼先生呈现给世人的一幅当之无愧的“杰作”吗？
3. 结语
“小人物的伟大”是《最后一片叶子》这篇小说要重点表达的一个主题。老贝尔曼用心中的爱默默守护着两位年轻的热爱艺术的姑娘，最后，他以自己的生命为代价，创作出了一幅谁都不曾想过的“惊世之作”。他以夜幕中的墙壁为画板，以爱为灵魂，以生命为主题，绘制出了风雨中长久不衰的一片“叶子”，为琼西点亮了永不熄灭的生命之火。那片不朽的“叶子”，不仅是生命的象征，更是贝尔曼先生的人格化身。
在欧•亨利的笔下，这些以“小人物”为代表的鲜明的人物形象，总是在为他的小说增添着人性的光辉和高尚的内含，完美地表现了作者对社会底层人物，对“小人物”的“真善美”所给予的高度赞扬！
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