小说概述
魏晋南北朝时期，社会上宗教迷信思想盛行，神鬼小故事不断产生，谈鬼神怪异的“志怪小说”也就大量出现，保存到现在的有三十余种，其中干宝的《搜神记》成就最高，是这类小说的代表。
处于小说发展初期的“志怪小说”一般还只是粗陈梗概，目的在于证明上天和幽冥境界的存在和感灵，但也有粗具短篇小说规模的作品，如《搜神记》中的《干将莫邪》就以短小的篇幅记录了一个惊险曲折的故事。
魏晋南北朝时，品评人物之风盛行，因此记录人物轶闻琐事的“轶事小说”便兴盛起来，比较完整地保存到现在的是《世说新语》。它是初创时期的“轶事小说”的集大成之作，编撰人是刘义庆(403～444)。
《世说新语》大部分篇幅描写士族阶层的“名士风度”，还有一些记载了晋司马氏的暴政、豪门士族的享乐生活，此外还有称颂好人好事的内容。善于通过富有特征性的细节勾勒人物性格，记言叙事巧妙结合，语言精炼含蓄、隽永传神是《世说新语》艺术上的成功之处。《世说新语》是中国笔记小说的雏形，对后世文学有着深远的影响。它的许多故事被后代作家常做为创作素材加以利用。
到了唐代，中国小说发生了明显的变化，虽然题材上仍离不开搜神索逸，但较之魏晋南北朝小说，情节更曲折完整，人物性格更鲜明，文辞更华艳，结构更阔大。
唐代称小说为传奇。唐人传奇的出现标志着中国短篇小说的成熟。因为它已超出了记录传闻逸事的范畴，而成为文人有意识的创作。唐人传奇大体可分为三类内容：
1 神怪故事。这是直接继承笔记小说的神仙怪异小说，著名作品有沈既济的《枕中记》、李公佐的《南柯太守传》。这两部作品讽刺了热中功名富贵的封建士子。
2 恋爱故事。这一部分是唐代传奇小说中最有价值的作品。如《李娃传》、《莺莺传》、《霍小玉传》、《任氏传》、《柳毅传》等都是有名的作品。它们大都歌颂坚贞不渝的爱情，谴责封建礼教对妇女的迫害，并且塑造了一系列争取婚姻幸福的妇女形象。
《柳毅传》讲的是落第书生柳毅替遭受婚姻折磨的洞庭龙女传书，使她获得解放，后历经坎坷，俩人终成眷属的浪漫故事。人物描写是这部小说最成功的地方。柳毅的正义、龙女的深情、钱塘君烈火般的个性，都刻画得十分鲜明。它用幻想反映现实的手法，对后代文学影响很大。
《李娃传》通过李娃与荥阳公之子这对地位悬殊的恋人历经风雨，终于获得幸福的故事描写，批判了封建门阀观念，歌颂了郎才女貌的爱情标准。小说人物形象丰满，情节曲折，笔法清丽。
3 侠义故事。这类作品描写侠客义士惩强扶弱的英雄行为，代表作品有《红线传》、《谢小娥传》等。
唐人传奇不仅在题材、思想上超越了前人小说，而且艺术上也取得了很大成就。在唐人传奇中，很多篇章描述了一个人物某段时期或一生的经历，以表现人物的个性特点及思想发展。唐人传奇是中国风格小说形式的开始，它的体制短小，但初具长篇小说的轮廓。
宋元话本是中国小说发展史上的一个崭新阶段。话本就是“说话艺人”的底本。“说话”是宋代民间娱乐场所中的一种伎艺。当时属于说话的范围的有：小说、讲史、说经、合生或诨话四种。
“讲史”是讲述史书上历代兴亡和战争的故事。这一体裁是后代演义小说的起源。
“说经”是演说佛经故事。
“小说”是说话中影响最大的一家，所讲述的主要是爱情、神怪和侠义故事，故事较简短，内容新鲜活泼，因此广受欢迎。现存的“小说”话本以爱情、公案类作品居多，成就也最高。《碾玉观音》、《闹樊楼多情周胜仙》是这类爱情小说最具代表性的作品，它们均以爱情为主题，表现市井小民、尤其是妇女反抗封建势力的斗争活动。公案类的作品以《错斩崔宁》、《宋四公大闹禁魂张》最有特。这两部作品揭露了封建官府的黑暗，表现了人民的反抗。
宋元话本比以前的小说又有许多发展之处。首先，为使情节更能吸引观众，说话人在布局小说的结构时，
设下层层悬念，步步引人入胜；其次，说话人已开始运用有典型意义的细节来刻画人物，如特定环境下人物的内心活动和言行等。此外，某些人物对话富于戏剧性，更能表现人物性格。
自话本开始，通俗、生动的语言得以普遍应用，这使得中国文学语言开始了一个新的发展阶段。话本在结构布局和人物刻画上所运用的现实主义手法相比这之前的小说也是个大的进步。
明代，随着政治、经济和哲学思潮的发展和变化，小说作品日益为人们所接受，加上印刷术的发达，因此小说在已往的成就基础上进一步获得了辉煌的成就，出现了众多长、短篇作品。
元末明初，在宋元讲史话本的基础上产生了一批长篇章回小说，如《三国志通俗演义》、《残唐五代史演义》、《平妖传》、《水浒传》等。
章回小说是中国古典长篇小说的唯一形式，它的人物和内容依托历史，但又不拘泥于史实，比讲史的篇幅更长，内容更多，并且清楚地分了卷，每卷又分节，每节前另加目录以说明主要内容。《三国志通俗演义》是章回小说的开山之作，从此之后，历史小说开始大量兴起，从《开辟演义》一直到《清宫演义》。
明中叶以后，小说在以往的基础上进一步获得了更大的发展：闪耀着浪漫主义异彩的《西游记》首先亮相，紧接着又出现了以家庭生活为题材的《金瓶梅》。除此之外，数量最多的是历史演义和英雄传奇。著名的作品有：《新列国志》、《北宋志传》、《英烈传》、《隋史遗文》。
《西游记》出现后，神魔小说曾风靡一时，其中比较成功的是《封神演义》。在这部长篇小说里，作者以武王伐纣的故事为底本，博采民间传说，再加上自己的想象，将它演绎成通过神魔斗法，曲折影射现实的长篇神魔小说。
话本的大量刊行，逐渐引起文人注意，他们由对话本的编辑、加工，进而模拟话本写作，这就出现了主要供案头阅读的文人模拟的话本，通常称之为拟话本。冯梦龙在宋元话本和明代拟话本的基础上，加工编成了《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》三部短篇小说集，简称“三言”。凌 初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》两个拟话本集子，简称“二拍”。“三言”和“二拍”代表了明代短篇小说的成就。
冯梦龙(1574～1646)的“三言”中，每个短篇小说集各有40篇作品，主要内容表现为三个方面：
1 描写妇女追求幸福爱情，如《杜十娘怒沉百宝箱》、《卖油郎独占花魁》、《玉堂春落难逢夫》等。这些故事强调相爱的真挚，痛斥负心的薄情，提倡男女双方相互尊重。
2 揭露统治集团内部的斗争，如《沈小霞相会出师表》写忠言直谏的沈链同严蒿父子及党羽的斗争，《灌园叟晚逢仙女》写受欺凌的庄稼汉仰杖花神之力惩治恶霸的故事。
3 赞颂友谊，谴责背信弃义的行为，如《施润泽滩阙遇友》、《桂员外穷途忏悔》。
比较话本，“三言”的主题集中，情节曲折，人情世故描绘丰富，细节和心理刻画细腻，但矛盾冲突不够
尖锐，语言欠生动。
凌 初(1580～1644)的“二拍”包括小说78篇。作品多取材于现成书籍，主题多寓有劝惩之意。明中叶后商业的发展和资本主义的萌芽得以在书中表现，如《转运汉巧遇洞庭红》、《叠居奇程客得助》等篇，描绘了商人在海外冒险追逐金钱的活动。爱情类作品中的《宣徽院仕女秋千会》，公案类作品中的《进香客莽看金刚经》等也都较有特。“二拍”中有许多充斥着情、宣扬迷信的篇章，甚至还有歪曲农民起义的内容，影响了作品的价值。
清朝，《聊斋志异》将中国文言小说推至高峰，长篇白话小说的创作也取得巨大成就，诞生了《红楼梦》、《儒林外史》等一批经典之作。
清中叶之前，英雄传奇小说占主流。陈忱的《水浒后传》写了32位幸存的梁山好汉再举义旗，抗击外来侵略者，后到海外创业的故事。书中的人物既继承了《水浒传》中的性格特征，又在现实斗争中有所发展。全书在继承了《水浒传》反抗官府精神的同时，又增加了表现爱国主义的主题。
《说岳全传》由钱采、金丰在各种“岳传”基础上加工而成。主人公岳飞在书中是一位民族英雄和爱国统帅，同时又带有严重的愚忠的封建思想。兀术、秦桧夫妇等反面人物的丑行劣迹被描绘得淋漓尽致。
明末清初，封建社会日趋没落，对婚姻爱情、伦理道德的探讨越来越多地出现在小说中，《醒世姻缘传》
即是这样一部值得一提的小说。这部书以百万字数，描写了一个冤仇相报的两世姻缘的故事。全书围绕婚姻这条线索，生动地描绘了社会各阶层人物的像，深刻地揭露了现实的黑暗，敏锐地反映了封建社会末期金钱势力的上升趋势。
讽世小说中《镜花缘》算得上是优秀之作。全书100回，写百花仙获罪，被谪凡间，托生唐敖之女小山。唐敖落第，出海远游，历观海外诸国奇人异事后，入小蓬莱求仙不归。小山出海寻父，意外获得天书，回国恰逢女试，及第重返仙山。书中作者竭力描绘海外奇闻，借以寄托自己的社会理想。
清末，古典小说逐渐呈衰落之态，除产生《三侠五义》、《小五义》、《青楼梦》、《海上花列传》等侠义和狭邪小说外，还出现了像《荡寇志》那样具有反动性的作品。
随着改良运动的蓬勃发展，文学改良的呼声也高亢起来，以李伯元(1867～1906)的《官场现形记》和吴趼人(1866～1910)的《二十年目睹之怪现状》为代表的谴责小说，自觉地将改良主义做为小说的主要内容，揭露官场的黑暗、帝国主义的罪行。此外，这一时期，刘鹗(1857～1909)的《老残游记》也通过描写一个江湖医生的所见、所闻、所为，反映了晚清时的某些社会现实。曾朴(1871～1935)的《孽海花》在晚清小说中成就较高。作品以金雯青和傅彩云的故事为主线，表现了当时所谓“高雅斯文”的名士文人的腐败生活和风气。
“五四”时期的文学革命掀开了中国文学发展新的一页，小说的形式和内容都在文学革命的浪潮中获得巨
大突破。
鲁迅的日记体短篇《狂人日记》冲出古典小说笔记体的叙述方式，创造了全新的形态，即经济、灵活、多样的结构特点。但在描写手法和小说风格上，他依然继承了传统小说的特。内容上，新小说倾向于反映人生的真面目。在新小说形成时期，鲁迅的《呐喊》、《彷徨》两部小说集脱颖而出，成为新小说乃至中国现代文学史的奠基石。
1921年成立的文学研究会的诸成员，高举文艺为人生的旗帜，创作了大批问题“小说”，其中冰心的《两个家庭》、《斯人独憔悴》、《超人》，庐隐(1898～1934)的《海滨故人》，许地山(1893～1941)的《缀网劳蛛》、《春桃》，王统照(1897～1957)的《沉思》、《微笑》，叶圣陶(1894～1988)的《潘先生在难中》等都是发韧之作。对于作品中提出的家庭、婚姻、出路等问题，他们很少从政治、社会的角度来解释，而只是当作人生问题来探讨。这些作品还有一个共同之处，即表现泛爱思想，批判对“爱”与“美”的毁灭。
20年代中期，以乡土回忆为题材的小说兴盛起来，人们称之为乡土文学。乡土文学是为人生派发展过程中的一个支脉，它所表现的农村生活主要包括：农民的种种苦痛和他们的觉醒以及乡村地主阶级和小有产者的败落。主要的作家作品有王任叔(1901～1972)的《疲惫者》，彭家煌(1898～1933)的短篇集《怂恿》、《茶杯里的风波》，台静农(1903～)的短篇集《地之子》、《建塔者》，许钦文(1897～1984)的
《天二哥》，鲁彦(1901～1944)的《自立》、《黄金》等。这些小说多具有浓郁的地方彩，并促进了新文学向现实主义的深化。
与“为人生派”并存的还有“为艺术派”小说。这类小说创作，郁达夫成就最高。郁达夫(1896～1945)早期代表作是短篇小说集《沉沦》。它以留日学生的生活为题材，表现了民族压迫对他们造成的精神伤害，后来他又创作了《春风沉醉的晚上》、《她是一个弱女子》、《迟桂花》等独具抒情味道的小说。为“艺术派”的另一位重要作家是张资平(1893～1959)。他的代表作是《冲积期化石》、《植树节》等。
20年代末，在无产阶级的倡导和革命运动影响下，中国“左翼”作家的创作收获颇多，茅盾的《蚀》三部曲表现了大革命失败后的幻灭感，柔石(1902～1931)的代表名篇《二月》和叶圣陶的《倪焕之》也属幻灭类小说。丁玲出于革命失败后对现实生活深深的幻灭感而创作的《莎菲女士的日记》使她一举成名。
与幻灭情绪相对，文坛上同时还出现了激愤小说，蒋光赤的一些作品最有代表性，如《丽莎的哀怨》、《野祭》、《最后的微笑》等。
革命文学运动初期，许多左翼作家的创作难免带有概念化的痕迹，但张天翼、沙汀、艾芜的作品基本上没有这一弊病。张天翼(1906～1985)的创作题材涉及各阶级、各阶层，其中以描写小资产阶级“灰人生”的作品最能显示他的艺术个性。他的这类作品较为出的有《皮带》、《从空虚到充实》、《宿命论与算命论》等。沙汀(1904～)的小说最具特的是那些暴露四川农村基层政权腐败和地方军阀罪恶的故
事，代表作有《丁跛公》、《代理县长》、《兽道》、《凶手》、《在祠堂里》等。他的作品常把自己的主观感情隐藏于残酷的故事后，因而笔触显得异常冷静。艾芜(1904～)小说的贡献主要在于他对题材的开拓。他的《人生哲学的第一课》、《山峡中》、《山中送客》等，描绘了边境各种流浪者的奔波和失望，小说带有浓郁的异地情调和传奇彩。
30年代，小说领域出现了茅盾、老舍、巴金等人的一批优秀长篇系列作品，这些大型作品的成功，是30年代文学获得突破性进展的标志。此外，四川的李*C人(1891～1962)的长篇《死水微澜》，和他后来的《暴风雨前》、《大波》，
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