研究文学黄河，离不开对黄河诗歌的研究。黄河与中国文学有地理和精神上的联系，中国诗歌发展史上有大量与黄河相关的诗歌，有写黄河干流的，有写黄河支流的，还有的是以黄河为比喻和意象。这些，我们都称之为黄河诗歌。
中国诗歌的起源与黄河有着密切关系。徒歌是我国古代最早的诗歌，产生于原始社会时期。所谓徒歌，指的是只有清唱的歌词，没有伴奏或者配乐，其内容大多与人们的生产生活息息相关。如《击壤歌》：“日出而作，日落而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉！”这些徒歌，有不少就产生于黄河岸边。如著名的徒歌《五子之歌》，就产生于洛河和黄河交汇处。《五子之歌》据说是夏君太康的五位兄弟在洛汭所唱，歌词“内作荒，外作禽荒，甘酒嗜音，峻宇雕墙，有一于此，未或不亡”，大意是指责太康沉溺于游猎、疏于治国，结果为有穷氏后羿所逐，以至于失国。歌中“皇祖有训，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁”，反映了我国最早的民本思想。洛汭，即洛河入黄河处，或者洛河与黄河交汇处，在今天的巩义市河洛镇。
《诗经》是我国最早的诗歌总集，其中有很多诗歌是关于黄河的描写。如《国风》之《周南·关雎》“关关雎鸠，在河之洲;窈窕淑女，君子好逑”，《卫风·河广》“谁谓河广，一苇杭之”，《魏风》中的《伐檀》“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗……”等诗歌里提及的“河”，都是指黄河。这是因为，在我国先秦时期，有“河、江、济、淮”四渎，四渎中，“河”是“四渎之宗，百泉之首”。除了上述几篇，《诗经》里还有不少写到“河”的诗，这些诗中的“河”，都是指黄河，“河”是那时对黄河的特指。
《诗经》之后，中国诗歌史与黄河相关的诗歌逐渐增多。尤其到了唐代，关于黄河的诗歌更是蔚为壮观。如果我们从五万首唐诗中挑选出与黄河有关的，设计一个唐代黄河诗的线路图，就会发现，无论是上中下游、主要支流，还是左岸右岸等，都留下了诗人的足迹和他们的诗歌。
唐代以后，关于黄河的诗歌依然很多。但唐代以后写黄河的诗，大多与治河有关。这主要是因为唐代以后，黄河开始成为“问题河”。黄河流经黄土高原，带来的泥沙越来越多，黄河中下游的泛滥、决口、改道不断发生。因此，唐代以后关于黄河的诗歌，虽然也有赞美黄河的，但相比之下，以黄河灾害、黄河治理为内容的明显增多，诗中也多了忧患意识。北宋
王朝对黄河的治理没有太突出的贡献，倒是在如何治理黄河方面进行了大讨论。南宋建立后，南北对峙，留下关于黄河的诗歌不多，但《全金诗》中也有不少。
有意思的是，虽然从唐代后期以后，中国的经济中心已经南移到淮河和长江流域，但是关于黄河的诗歌的创作数量却并没有下降。元、明、清时期，是中国历史上空前统一的时期，多民族统一的国家逐渐稳固，也是黄河问题最多的时候，这一时期留下来的黄河诗歌也多是以治河、河患等为内容的。
近代以后，中国陷入外忧内患。关于黄河的诗歌相对较少。一直到抗战爆发，民族危亡之际，黄河诗歌的创作再度形成高潮。此时的黄河诗歌，更倾向于将黄河视为民族的象征，《保卫黄河》就是这个时代黄河诗歌的最强音。1938年，一个17岁的郑州少年，离开家乡，奔赴抗日战场，临行前，他写了一首诗。这个少年就是魏巍——《谁是最可爱的人》的作者，他写的这首诗就是《黄河行》。《黄河行》表达了对黄河母亲的赞美：“你是中华民族的魂魄，你是中国人民力量的象征，没有谁能够阻止你挺着赤红的热烈心胸，走向人类的黎明！”还有面对黄河以北国土一步步沦陷的痛心：“我不忍看呵不忍看，黄河北岸，一步步地退让啊，在人类历史上，留下最大的污斑，看我们祖先的创业图，已被烧卷了半边。”《黄河
行》是一个中原少年发出的挽救民族危亡的正义呐喊，抒发了强烈的爱国抗敌之情，传达出当时所有爱国志士的共同心愿。
我们说黄河是中华民族的诗河，是因为自有文字以来中国近三千年的历史上，黄河与中国的诗歌发展紧密相连。黄河是中国诗歌描写的重要对象，也是抒发感情的起因。不管是唐代以前人们对黄河是赞美，还是唐代以后在治河中所表现出的忧患意识，都通过黄河这一对象表达了浓重的民族情感。黄河与民族精神形成有着密不可分的关系，黄河诗歌也因此与民族精神有着密不可分的关系。
在我看来，黄河诗歌写得最好的是唐诗。这是由两方面的原因造成的。一方面是由于唐代的黄河是一条相对安澜的河。东汉王景治河营造的千里大堤，确保了八百年黄河安澜。另一方面，唐代国家统一，疆域辽阔，特别是经过民族大融合之后，文化开放而发达，民族自信心大大增强。
唐代诗人写黄河的诗，有几个特点：首先是数量多。光与黄河干流有关的，或者涉及黄河意象的就有上千首。如果算上主要支流的，那就更多。可以说围绕干支流、左右岸、上中下游、黄河渡口、码头都有黄河诗。比如“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”（陈陶）写的
是支流无定河，《汾阴行》“山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时。不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞”（李峤）写的是支流汾河。
其次，唐代的黄河诗无论是内容还是艺术水平都相对较高。唐诗中的黄河，意境开阔、感情澎湃、场面宏大，内容多与金戈铁马、悲情壮志有关。“春搜驰骏骨，总辔俯长河”（唐太宗李世民），“黄河分地络，飞观接天津”（唐玄宗李隆基），“大漠孤烟直，长河落日圆”（王维），“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”（王之涣），“黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷”（李白），“黄河西来决昆仑，咆吼万里触龙门”（李白），“黄河怒浪连天来，大响谹谹如殷雷”（温庭筠），“千里万里春草，黄河东流流不息”（王维），“萧关陇水入官军，青海黄河卷塞云”（杜甫），“黄河北岸海西军，椎鼓鸣钟天下闻”（杜甫），“夹水苍山路向东，东南山豁大河通”（韦应物），“黄河摇溶天上来，玉楼影近中天台”（李商隐）……一句话，关于黄河的诗，很少有纤细缠绵的。就连孟郊这样的寒士，写黄河也有：“谁开昆仑源，流出混沌河”“黄河倒上天，众水有却来”的壮阔诗句。
最后，唐代写黄河诗的作者多。不仅李白、杜甫、白居易、王维、高适、李商隐、韩愈、孟郊、温庭筠等大家都留下了黄河诗，连一些不太知名的诗人也有关于黄河的诗。
综上所言，中国诗歌与黄河有三重关系：一是中国诗歌和黄河有重要的地域关系。中国詩歌的起源、发展和昌盛都离不开黄河这个重要的场景，中国诗歌在黄河两岸和黄河的支流呈现出密集的分布状态。二是黄河是中国诗歌描写的重要意象。中国诗歌中有大量对黄河的描写，形成了九曲黄河、奔腾不息、滚滚东去、百折不回等独有的文学意象，这些意象让我们一想起黄河，就会受到深深的感染。三是中国诗歌中所表达出的黄河精神，是中华民族精神的写照。这种精神，在长期的历史发展中，形成深厚的民族精神积淀，这也是为什么近现代以来，尤其是抗战时期，黄河能成为中华民族精神象征的根本原因。
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