世界沙漠探秘（3）
胡经国
四、阿拉伯沙漠
1、概况
阿拉伯沙漠是北非撒哈拉沙漠的东缘部分，是阿拉伯半岛各个沙漠（鲁卜哈里、内夫得等沙漠）的统称。
它位于埃及东部尼罗河谷地、苏伊士运河、红海之间，又称为东部沙漠。其中部有马阿扎高原，东侧有沙伊卜巴纳特山、锡巴伊山、乌姆纳卡特山等孤山，南部与苏丹的努比亚沙漠相连。它的大部分位于沙特阿拉伯，但是有一部分延伸至约旦、伊拉克、科威特、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、阿曼和也门。
该沙漠是阿拉伯半岛的大沙漠，面积达233万平方公里，为世界第二大沙漠。在这里，曾经发现更新世人类文化遗迹。
2、沙漠组成与特征
西北部的内夫得沙漠和东南部的鲁卜哈利沙漠，是阿拉伯沙漠的两个最大的沙体。内夫得沙漠面积为6.4万
平方公里；鲁卜哈利沙漠面积为65万平方公里。其间是两个几乎平行的、或多或少连续的沙丘之弧。向东面凸出的外弧，是代赫纳沙漠（Ad-Dahna），长约1300公里，宽约48公里。内弧较短也不太连贯，包括6个延伸出去的沙漠，坐落在中央纳季得的、西向石灰岩陡坡之间的低地。这两个主要的沙弧，为巨大的单面山－图伟克（Tuwayq）山脉所分开。
该沙漠大部分为海拔300～1000米的砾漠以及裸露的岩丘。全区至少有1/3被沙土覆盖，包括鲁卜哈利沙漠。
阿拉伯沙漠的沙盖，以具有不同尺寸和复杂性的沙丘形式出现，或在低地表面形成薄薄一层地膜。除了极少数例外，沙土并不汇聚成平面，而是形成沙丘山岭或巨大的沙丘复合体。阿拉伯沙漠的沙丘形式和尺寸的种类不计其数。许多形式还没有用文字表述过。早期欧洲探险家们说，当地除了一个无定形的沙海以外，一无所有。而且，该沙漠沿着系统的路线发展，具有鲜明而独特的模式。毗邻地区的沙丘之间，还具有清晰的演变关系。在诸如鲁卜哈利沙漠（Rubal-Khali）这样巨大的沙区，沙丘形式的演变，可从形式简单的沙丘演变到形式较为复杂的沙丘。
3、气候
阿拉伯沙漠从北纬12°～34°线，整整跨越22个纬度；尽管沙漠的大部在北回归线以北，它还是被视为热带沙漠。夏季酷热，有些地方气温高达54℃。内陆干热，尚可忍受。然而，沿海地区和一些高地，受夏
季高湿度制约，夜间或清晨有露水或雾。
阿拉伯沙漠平均气温在20℃以上；最热月7月平均气温超过30℃，最冷月1月平均气温也高于10℃，多在15～24℃之间。
整个沙漠的年降雨量平均不足100毫米，但其多寡幅度却在0～500毫米之间。除了冬季断续降雨、春季阴霾或尘暴之外，内陆天空通常是晴朗的。倾盆大雨偶然淹没主要水系流域。
冬季凉爽，令人心旷神怡。最冷的天气，出现在高海拔地带和最北部。1950年，在塔普林输油管（Tapline，横贯阿拉伯输油管）旁的图赖夫（Turayf），记录到的最低温度为-12℃，并有数寸（1寸≈33.33毫米）降雪和池塘1寸厚的冰。
鲁卜哈利沙漠，夏季降雨，随来自印度洋的季风到来。在北鲁卜哈利沙漠，可能出现冬季降雨。阿拉伯沙漠最干燥的部分，似乎在鲁卜哈利沙漠的西缘，达瓦西尔河（Wadi Ad-Dawasir）以北。
风主要从地中海吹来，依次刮到东部、东南、南方和西南，画出一个巨大的弧。多风的季节，出现在12～1月和5～6月。称为热尘风的时期，持续30～50天；风速平均每小时48公里。考验困在风中的人们的耐性的热尘风，是运载大量沙尘并改变沙丘形状的干燥风。每一场风暴，都将数百万吨的沙子，携入鲁卜哈利沙漠。被吹动的沙子，离地不过数尺（1尺≈0.33米），只有在被旋风、尘卷或区域沙暴卷起时例
外。风在中央内志和鲁卜哈利沙漠的西南部，依次从四面八方刮来。强劲的东南风，每次一连数日扫过大沙漠，将热尘风对沙丘形成的作用逆转过来。
在春季或秋季，突然出现在天际的“褐卷云”令人畏惧。这是一场宽达96公里的锋面风暴；将沙子、尘土和岩屑都卷入高空；随后气温急剧下降并带来雨量。强风持续约半小时左右。在热天时，会产生无数尘卷和有着恶名的水景幻象。
4、生态
⑴、植物
阿拉伯沙漠植物种类繁多。主要是旱生的或盐生的。春雨之后，长期埋藏的种子在几个小时内发芽并开花。通常，这使荒芜的砂砾平原也变绿了。即使是燧石平原，也会在深冬初春，为骆驼和绵羊长出牧草。这些平原，曾经是驰名的阿拉伯马的故乡；然而牧草总是过于短缺，难以供养大量马匹。当然，所有的牧区均被过度放牧，因而导致如今广泛的荒芜地带的形成。
生长在盐沼的盐生植物，包括许多肉质植物和纤维植物，可供骆驼食用。在沙质地区生长的莎草，是一种根深的强韧植物，有助于保持土壤。
在绿洲边缘，往往可以看到柽柳树，其有助于防止沙子侵入。稀有灌木拉克（Raq，亦称阿拉克（Araq）
），以“牙刷灌木”知名，其枝条被阿拉伯人依传统用于刷牙。许多香草在整个沙漠到处生长，为贝都因人所熟知。他们将这些草用于食品调味和防腐、熏衣和洗发。能产生馥郁的乳香和没药的灌木，可见于阿曼佐法尔（Dhofar）地区的较低海拔地带。东鲁卜哈利沙漠，一般被认为干燥不毛，但在巨大沙丘的侧翼，却养育着许多植物，包括一种叫做纳西
（Nasi）的甜草，为如今稀有的大羚羊（一种非洲羚羊）提供主要草料。
许多绿洲种植海枣。海枣本身为人和家畜提供食物；可提供建筑物及制作井架和古式辕杆的木料；树叶用作手工艺品和缮盖房顶。绿洲还出产许多粮食、水果和蔬菜，诸如水稻、苜蓿、散沫花（一种能产生棕红染料的灌木）、柑桔、甜瓜、洋葱、番茄、大麦、小麦，以及在海拔较高地区的桃、葡萄和仙人果。
⑵、动物
该沙漠动物多样而独特。沙漠昆虫包括：苍蝇、疟蚊、蚤、虱子、蜱、蟑螂、蚁、白蚁、甲虫，以及能把自己伪装成树叶、树枝或卵石的螳螂（食肉昆虫）。还有清除粪便的蜣螂，无数的蝶、蛾和毛虫。曾经破坏自然环境的有害的飞蝗，现在已得到控制。
蛛形动物（一纲节肢无脊椎动物）包括：大食蝎虫、蝎和蜘蛛。食蝎虫可以生长到20厘米长。蝎也可以生长到20厘米，呈黑、绿、黄、红和灰白诸。蝎的毒刺可使幼儿致命。
绿洲水塘中有小鱼。有一些两栖动物，诸如蝾螈、蝾螈类、蟾蜍和蛙。
爬虫类包括：蜥蜴、蛇和龟。一种生活在平原上、尾巴肥大的蜥蜴，长度可达1米。这是一种草食动物，颌上没有牙齿，其尾巴烤熟后是贝都因人的佳肴。长达1米的巨蜥，以飞蝗和其它昆虫为食。许多蜥蜴，包括：石龙子、壁虎、鬣蜥和有领蜥蜴，都可以在沙漠中到。
在蛇类中，沙眼镜蛇是海蛇的亲戚，纤细，呈沙，有毒。阿拉伯人害怕所有的蛇。夜间活动的蝰蛇，在沙和岩石之中很多。
阿拉伯沙漠的鸟类包括：当地物种以及来自北欧、非洲和印度的候鸟种。当地鸟类，从深冬至初春繁殖。许多小鸟展现出完美的伪装。条纹云雀、沙松鸡、阿拉伯走鴴和小鸨，终年生活在沙漠之中。数种隼、雕和秃鹫，也同样终年生活在沙漠之中。游隼可见于阿西尔，猎隼和南非隼（一种带有金冠的褐隼）可见于内志和沙乌地阿拉伯东部，而茶隼则无所不在。猎隼(一种攻击型的淡褐隼)，常被贝都因鹰猎者，从小捕来训练，以猎取鸨和沙松鸡。成双成的渡鸦，可能出现在任何地方。已知有3个雕种——白尾雕、金雕和褐雕。一种翼展达4米的最大的黑鹫，几乎已经消失。一种体态中等、毛黑白兼黄的埃及秃鹫，广泛分布。髯鹫，生活在阿西尔和叶门。还有数种鸮，较常见的是一种穴居鸮。
候鸟沿几条路线迁徙。一条穿越中央内志，其它几条沿海岸分布。水鸟和岸鸟，在春秋两季往返于北欧与热带之间。蜂虎、莺、画眉、食腐鸢、燕、圣马丁鸟、雨燕、伯劳、百灵、翔食雀、戴胜，以及一些
奇异鸟种，可以单独成双或成见到。鹤、鹭、红鹳、鸭和小涉禽，在海岸与间歇湖觅食。曾经在沙漠中大量存在的鸵鸟，自从1940年以来已经灭绝。
哺乳动物，在阿拉伯人动用机动车猎取之前曾有许多。羚羊在第二次世界大战之前，成地在平原上徜徉，随后便几乎灭绝，直到沙乌地政府开始管制狩猎并建立野生动物保护区。到1960年时，就已经几乎消失的大羚羊，在人工
圈养繁殖后被重新引进。一种栖息在悬崖之上的野山羊－高地山羊，在数量锐减后已经开始恢复。在沙漠平原，蜜獾、狐和灵猫类，生活在各自的地盘中。凡是有人放牧绵羊的地方，就有鬣狗的踪迹；它们喜欢可以提供掩护的陡坡。可以见到胡狼，尤其是在它们出来水的黄昏。有野兔以及金沙兔。小啮齿动物包括：跳鼠、小鼠、大鼠和豪猪，而在岩石中可以见到小猬。成的狒狒在阿西尔徜徉。
⑶、居民
从更新世早期起，就有人居住在阿拉伯沙漠。人工制品已经被广泛发现，包括在卡达和杜拜的新石器时代的遗址，而在鲁卜哈利沙漠西南部人工制品最为丰富。由沙乌地阿拉伯政府资助的考古研究，已经发掘出许多旧石器时代的遗址。过去3000年间的文化遗迹，出现在半岛的许多地方。
贝都因人，过去以饲养骆驼、阿拉伯马和绵羊来适应沙漠游牧生活。他们也种植海枣和其它作物；通常
雇佣他人从事农业劳动。除了围捕马和骆驼之外，寻水草是贝都因人的主要事务。游牧民也通过宗教仪式（如到麦加朝觐）、长途贸易和交换诗歌以及其它文化活动，与定居人口相互影响。贝都因世袭部落集团声称，某些土地是他们的部落领土，畜可以在那里吃草饮水。由于国际边界已在沙漠中画定，各国政府日益限制部落移动。沙乌地当局，鼓励贝都因人在绿洲定居下来。而在1925年之后，沙乌地统治者阿布杜勒－阿齐兹（Abd al-Aziz），阻止部落间的侵袭。部落忠诚，在政治上的重要性已经下降，但在诸如婚姻一类领域却依然有意义。现代化带来许多变化，对于已经定居的贝都因人尤其如此。许多人迁入城市地区，纯游牧民族的数量只占沙漠全部人口的一小部分。其他先前的游牧民，在村庄或其附近定居，从而能够自由抉择过部分时间的游牧生活。
随着在1936年发现石油，西方文化的影响加速，并导致诸如飞机、电话和电视一类现代生活便利设备的引进。卡车对于贝都因人特别重要。他们将卡车用在多种用途，包括将绵羊运往市场，将饲料和水运到提供肉食的牲畜所在地，将少量牲畜从一个牧区运到另一个牧区，以及用于城乡之间的旅行工具。
5、地形地貌
⑴、山脉
阿拉伯沙漠地形被几座山脉所切断，海拔最高点达3700米，三面以高崖为界。
多山的高地隆起于汉志西北部、阿西尔地区、也门以及阿曼。内陆较小的山岭是由侵蚀形成的。
⑵、高原和平原
高原是沙漠的一个共同特征。死海之东的约旦，是一个隆起适中的高原。在东南面，图拜克（At-Tubayq）山较高，犹如被许多旱谷（间断水道）深深切割的巨型砂岩。再往东南，泰布克（Tabuk）、泰马（Tayma）、泰维勒（Tawil）、侯夫拉（Al-Hufrah）和胡季（Al-Huj）这些高原，直抵北部沙漠－内夫得沙漠（An-Nafud，大内夫得）的西缘。在内夫得东南的中央内志高地，
一系列西向陡坡，成为石灰岩单面山（一边是陡坡、另一边是缓坡的低矮山岭）的标志。这些单面山延伸到南部的哈德拉毛（Hadhramaut）高地，焦勒（Al-Jawl）高原也在该地。
在高原下面，广阔的平原伸展开来。其上遍布石头、燧石（由致密的微晶石英组成）或砾石；这些岩石表面在干燥气候下得以良好地保存下来。有一些平原，被一层由盐所形成的盐壳所覆盖，其光滑坚固的表面由地下水层的沙砾黏结而成。典型的多石平原为哈马德（Al-Hamad）平原，它从内夫得向北延伸进叙利亚沙漠。
⑶、河流
阿拉伯沙漠的多数河流，不是干涸，就是不连贯；没有常流的河水，只有在雨大时才有水流。
该沙漠受到东西走向的间歇河流塔尔法河、胡代因河及其支流，以及南北走向的季节河基纳河的切割。
在这里，只有东北部的底格里斯和幼发拉底河，以及南部也门的哈季尔河（Wadi Hajr）两大水系，终年奔流不息。
6、地质
当阿拉伯半岛在亚洲大陆最终形成期间脱离非洲之时，阿拉伯台地被大大抬高，从而破坏了先前的水系模式。岩浆伴随着阿拉伯半岛的隆起和裂缝或断层的出现，而大量喷涌，拥塞谷地并覆盖山岭。18片火山区散见于西部，主要分布在汉志，其中7片面积大于25900平方公里。
阿拉伯台地向东北倾斜，沿其西缘，从也门到约旦，形成一条显著的地区分水岭。
7、资源
沙漠探险
阿拉伯沙漠的最大自然资源是地下水资源。现在，由于降雨量低，地下水实际上无从得到应有的补给。其实，该沙漠的地下水是由更新世时代的水所组成的。现在，正在被人开发利用。阿拉伯各国政府，已经采用现代技术，开发水资源和灌溉农用土地。沿海岸建设的海水淡化厂，利用海水生产大量淡水，使得阿拉伯半岛成为世界上使用海水淡化技术的主要地区之一。
该沙漠中，还蕴藏有石油、天然气、铁、磷灰石等矿产资源。
石油于1936年，在沙乌地阿拉伯东部被发现。但是，在1938年之前，没有实现商业生产。自从第二次世界大战以来，许多新油田和炼油厂，在整个地区得以运转。石油生产潜力可达每天数百万桶，储量巨大。天然气储备也已大规模利用。虽然油气产量水平一般已经很高，但是却受到世界石油市场波动和地区政治动荡的制约。
8、奇特景物
⑴、海市蜃楼
中国宋朝沈括，在《梦溪笔谈》中曾记载过这一幻景：“登州海中时有云