这是一部以康熙末年，其九个儿子为皇位而明争暗斗为背景的清朝古装戏，康熙九子权欲薰心，为夺皇位，不择手段，骨肉互相残害撕杀，展开了中国历史上一段最腥风血雨的宫廷斗争。其间穿插武林争斗，外族叛乱，边疆争战，战场杀敌等，气势宏伟。能兼顾文戏和武戏，精妙的宫廷争斗和大气的沙场争战的电视剧只怕很难再出其右了。
主演有江华、汤镇业、徐锦江、蔡晓仪、潘志文、郭峰、黄允财、文颂娴、甄志强、吴廷烨、高雄等老面孔。
全剧胤禛四阿哥雍正（江华）为主演，从最初的平凡的四阿哥，被其他几个阿哥排挤，最后为了权力不择手段成为阴险的帝王虽然曾在与众位阿哥的交锋中处于劣势，但接纳了“文武二僧”、戴铎、巴汉格隆等人才后实力大增。因对父亲在立储问题上，先后偏心于太子和胤禵不满，于是逐渐变得阴险狡诈。他
通过各种手段，拭父及残害各兄弟后，登上并巩固了帝位。因冷酷无情，被视为暴君。虽然如此，她一生钟情于猎户女苗欣并悉心照顾两人的儿子弘历。于雍正十三年八月十三日夜，在太和殿上，死于心爱的女人之手。江华的雍正往那里一站，不需要言语衬托，那种帝王君临天下的霸气就出来了，实在佩服江华的演技，把代帝王从青年一直演到老年，不同阶段不同的气质把握得十分到位。
蔡晓仪饰苗欣
猎户苗老三女儿，在打猎时与胤禛相遇，后失身于被下药的胤禛，产下弘历。经历磨难后，终保得弘历精忠传奇
平安。曾欺骗文觉感情，与雍正帝合力铲除“皇十四子党”。直到胤禵死后，才在佟舒兰、戴铎等人处得知真相。直到弘历长大成人，才于一个电闪雷鸣夜中苏醒，与雍正帝、弘历短暂地享受天伦之乐后。于太和殿中欲行刺胤禛，为众多冤魂报
仇，却目睹雍正帝死于自己剑下。从此削发修道，不问世事。
汤镇业饰文觉
“文武二僧”之一，早期于清凉寺陪伴顺治帝。顺治帝圆寂后，投靠胤禛麾下。因目睹胤禛为登基不择手段，而萌生去意。胤禛登基后还俗，并帮助胤禵对抗雍正帝，却错信苗欣导致失败。最后劝服性音一同刺杀雍正帝，失败被杀。汤镇业长相上虽然发福了，外
表也还不俗，他和苗欣之间那一段难以言说的情谊了。