兰州黄河铁桥，位于兰州市城关区白塔山下，全长233.5米，总宽8.36米，为五孔下承式平行弦钢桁架桥，由美国桥梁公司设计，德国泰来洋行承建，清宣统元年（1909年）建成通行。1928年，为纪念孙中山先生，改名为“中山桥”。兰州黄河铁桥素有“天下黄河第一桥”的美誉，历经百年沧桑，畅通黄河两岸。现为全国重点文物保护单位，兰州市地标性景观。
黄河源头——青海省玛多县发源于青藏高原巴彦碦拉山北麓约古宗列盆地的黄河，从青海省玛多县缓缓流出，一路融汇多曲、洮河、湟水等数十条大小河流溪水向东蜿蜒流去，在甘肃境内一路“裂岸穿石”、铿锵雄浑地奔腾到兰州，从兰州谷地中间东西横穿而过，浩浩荡荡咆哮而下。
黄河兰州段黄河，哺育着两岸人民，早在数千年前的石器时代，兰州黄河两岸即已孕育出了灿烂的彩陶文明。黄河，也阻挡着两岸人民，在漫长岁月里成为两岸之间的一道天堑。
在黄河上修一座桥，让天堑变通途，是萦绕在两岸人民和过往商旅心中的千年之梦，兰州先民也为之进行了千年奋斗。
天然之桥——黄河冰桥黄河九曲十八弯，水流湍急，深沟、险滩、暗礁隐藏其间，“隔河如隔天，渡河如渡鬼门关”，想要乘木船渡过黄河，极其危险。
人类在挑战大自然的漫长过程中，最简单最经常的方法就是借助大自然的力量。在天寒地冻的冬天，随着气温逐渐降低，黄河上漂浮着的一块块巨大冰块逐渐相连成冰桥。两岸人民借助冰桥越河迁徙，或是贸易往来，也有争抢掠夺，数千年慢慢交融。直到20世纪初，河面上的天然冰桥，仍是兰州先民冬季日常过河的首选。
冰桥，有季节性，时间短，在冬冰开结之时或解冻消融之际又极其不安全，特别是在温暖气候的历史时期，更是无法生成。冰桥，无法满足两岸人民正常交往的需要。
永固之桥——黄河铁桥
1872年，晚清名臣左宗棠奉命为钦差大臣督办陕甘军务，在兰期间他尝试将建造跨黄桥梁付诸实施，与洋人进行协商，但终因洋商要价过高而作罢。
三十余年后，在陕甘总督升允、兰州道、甘肃洋务总局总办彭英甲的推动下，跨河桥梁终于开始了艰难的实施。清光绪三十二年六月（1906年），天津泰来洋行经理、德国商人喀佑斯
来兰游历，陕甘总督升允、兰州道彭英甲等地方官员通过与喀佑斯的多番谈判，商定了包修黄河铁桥的相关事宜。光绪三十二年九月十一日（1906年）正式签订合同，合同签订后，德商委托美国桥梁公司设计，由德国泰来洋行承建，具体施工人员在天津上海招募，清光绪三十四年（1908年）正式开工。
陕甘总督升允等地方官员与喀佑斯及工程技术人员黄河铁桥建设是一项巨大的工程，甘肃官民历尽艰辛。造桥所需物料，大至锅炉、起重机、钢筋水泥，小到螺帽、铁钉，全部从德国进口。泰来洋行负责将桥料通过海运运至天津港。甘肃方面负责点收料件并雇工卸货装运至码头附近的仓库，办完火车货运手续后再雇工打包从天津码头运到天津火车站装车，再运到北京丰台火车站卸货倒车，再从北京运至河南郑州车站。
郑州之后，全由民间运力运输，更加复杂艰难。雇工装车从郑州靠人力畜力运至西安，最后再运至兰州。从郑州到兰州的运输主要靠骡马大车、骆驼和人力推车，因为桥料体积庞大，运载困难，夏季天气酷热，骡马热死很多，遇雨雪运输也得停滞。
整个陆路运输里程长达两千余公里，历时23个月，完成了36批总重约150万斤桥料运输，仅材料和建桥设备运费耗银高达12万4千余两，几乎占建桥总费用的一半，可见仅桥料运输一
项，费尽多少辛劳。
万里转运图为保证铁桥修建工程的顺利，陕甘总督升允、护理总督毛庆蕃、继任总督长庚总揽全局，彭英甲负责处置、协调建桥的具体事宜，甘肃布政使司、按察使司通力配合，甘肃洋务总局委派官吏在工地负责监修、巡查和经办杂务，泰来洋行从津沪聘请工匠六十余名，在兰州聘请泥木铁工及小工最多时达五百余人，整个工程有条不紊地开展。宣统元年六月十一日（909年7月）告竣，正式通车，这座由美国人设计、德国人承建、兰州人参建的“天下黄河第一桥”历时三载，终成大功。
黄河铁桥与兰州老城
铁桥正式竣工后，为了让它更符合中国的建筑风格，在两岸各建了一座三楹牌坊，正面有升允题额“第一桥”，背面分题“三边利济”、“九曲安澜”，概括了建桥的宗旨：畅通黄河两岸、惠泽西北百姓、稳控西部边地，也寓意了对未来的美好期盼。
民国时代黄河铁桥
兰州黄河铁桥的建成结束了黄河上游数千年来没有永久性桥梁通行的历史，让天堑变通途，
加强了祖国西北边疆与内地经贸联系，推动了中华民族多元一体融合进程。铁桥的建设，是西北地区运用西方科技文明的典范，体现了兰州人民勇于吸取西方近代科技文明，积极推动社会进步的进取精神。铁桥的建成，让西部边疆人民的向心力变得更强，与中央同心同脉牢不可破。
铁桥建成后经历了风雨沧桑，见证着历史变迁。抗战时期，兰州铁桥让苏联援华战略物资顺利运往前线，也成了日机轰炸的主要目标之一。1949年，在人民军队解放兰州时，国民党军阀马家军依托铁桥负隅顽抗，铁桥遭受了战火洗礼巍然不动。关于桥的故事
1981年9月15日，黄河铁桥经受洪峰流量为5640立方米每秒考验
如今，黄河铁桥已成为兰州重要地标景观，成为外地游客来兰必游之地。黄河铁桥作为兰州的百年老桥，见证了很多历史，记录了很多故事，早已融入了兰州人民的生产生活，是兰州人民的一份情感，是兰州人抹不去的记忆。
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