宁 化 古 城
宁化古城地处宁武南部汾河东岸的山前坡地，汾河由北向南从城西流过。现存城堡为明代在前几代修筑的基础上改造而成。因其依地形而建，平面呈不规划梯形，周长约2.5公里。墙体夯筑包砖，周设敌台六座，东北角台上曾建有魁星阁楼。现存南北城门，门外各有瓮城。在城南仍保存有宋金时期的一段城墙，是宁化筑城历史的重要的实物资料。宁化是通往并州的孔道锁钥，为北方少数民族南下必经的重要古城。唐宋以后到清朝以前，是宁武境内行政和军事设置的主要驻地。
《宁武府志》载：“宁化自北魏、北周、隋皆为重地，至宋与辽界，金元明渐以无事……”。可见宁化至少在北魏时就已存在了。而北魏至今已1626年了。《府志》又曰：“宁武之宁化，汉汾阳地也”，汉时的汾阳，在今静乐附近，以汉时计，最少也是1800年了。
到了隋代，宁化以隋阳宫而著名，唐代宁化以伏戌城而著名。五代后梁、后晋时这里设宁武军，北汉时这里仍置宁化军，亦称固军。宋立宁化县、宁化州、日壮城。领偏头、雄勇、董家、横谷、桔槔、护水6塞。以宁化为中心建立了完整的军事防御体系。宋辽边界在分水岭，分水岭以南依次为东寨、三马营、二马营、头马营、化北屯、北屯、三寨、蒯通关，而宁化南
有南屯、川胡屯，东有教厂，西有西马坊。山头的烽火台，历经千年风雨，仍然矗立山巅，傲然瞭望看烽火，向人们预报看平安。
元太祖化城16年（1221）宁化并入管州，顺帝至正3年（1343）罢宁化州，改为宁化巡检司。
明太祖洪武5年（1372）增筑宁化城，延安侯唐宗胜率千户唐成裁去宁化旧城7里，依山势别筑新城。明太祖11年（1378）立宁化千户所。千户都指挥常过道屯宁化。当时，宁化城墙为周方2里余，城高三丈一尺，东南北设壕，西南北置门，共建城楼9座，更铺13，以及瓮城等建筑。
宁化古城历史悠久，文物古迹众多，除汾阳宫城遗址外，还有宋城旧址，明清砖砌城墙，金代关帝庙，明代万佛洞等，均保存完好，为省重点文物保护单位。
明万历19年，妙峰福登法师偕同一舟法师云游宁化宁越山，见石壁峻峭，紫崖千仞，汾水南流，四周青山环境，遂动念开凿宁化万佛洞。法师历尽千辛万苦，耗时5年，硬是在一个整石壁上开凿了巨大石洞。现在，万佛洞的石壁上仍完整保存有妙峰大师的诗作笔迹石刻，同时有著名的保存着明代壁画，曾国荃写的碑文石刻，这些历史文化遗产十分珍贵。据专家估计，宁化万佛洞是继云岗石窟造像之后，中国晚期石刻遗像的精品。
宋代庆历4年6月，著名文学家、史学家、政治家欧阳修曾来宁化。他在向皇帝的奏章中写到：“臣昨因至宁化军，有百姓伏经臣马前陈诉，为配银数多……”原来，欧阳修以右正言，后知谏院，知制诰诰职奉使何东，先后两次来宁化。先后上书皇帝为宁化军减免了配银，开垦了弃地，同时推荐了宁化军通判、大理寺丞武陶守关边将等优秀人才。庆历5年5月，欧阳修又一次向皇帝上书要求处理边关事务，出任河东路宣抚使去了宁化。
宋时何灌知宁化军，同时面对辽国和西夏两个敌人，何灌勇敢而有智谋，多次击退敌人。一次与西夏兵相遇，敌人的骑兵追了过来，何灌不慌不忙，拿起弓箭射向跑在前面的骑兵，结果，箭穿过士兵铠甲，从胸前射进，背后出来，又射中后面一个人。西夏兵见了大吃一惊，以为神人，慌忙退兵而逃。
明代宁化千户所千户潘政早亡，其妻施氏年轻子幼，立志守节，培养子孙，其孙潘高、潘文兄弟俩、年十八考中进士，在边关传为美谈，宁化为表彰此事，曾立“十八登科坊”以鼓励后人。如今石坊已去，其事迹在民向广为流传。
宁化的特殊地理位置构成了宁化特殊的关城文化与关城遗产，虽然随着时间的流逝，这里早已退去了历史舞台，失去了昔日的战略价值，而无可奈何地沦落成一个不起眼的小山村。但
是，这里曾经是封建王朝的边关重镇，曾经有过无数次血与火的征战。这里曾经有过守边将士的梦想，城头的明月也曾引发远离亲人的思乡之情。这里是多少代边关将士的血泪构成的历史。