独生子女的发展风险与教育难题
夏令营中的较量
独生子女、鞭炮和饺子，这是许多外国友人心目中的中国印象。的确，中国是全世界拥有独生子女数量最多的国家，按研究者最保守的估计，中国独生子女政策执行30多年来，诞生了1.5亿独生子女，相当于1个美国的人口，或者1个法国加1个英国的人口之和。如何教育独生子女，一直是舆论关心的议题。
发展风险
国内外媒体曾先后用“小皇帝”“小太阳”等富有意象性的词语和形象来指代独生子女，在很多人眼中，独生子女都是“问题儿童”“问题青少年”。在美国学者托尼·范尔博看来，这不过是一种“神话”，即社会上普遍存在的针对独生子女的偏见。还有一些学者也持这种观点。在他们看来，独生子女并不像人们认为的那样存在种种问题，相反，家庭投资集中化，兄弟妹竞争减少，使得独生子女成才的概率更高，比如克林顿的女儿切尔西就是这样。在中国，独生子女的发展更具备得天独厚的条件，因为除了自身小家庭的投入外，祖辈家庭也能在抚养、教育和婚姻上给予支持，因此发展障碍并不存在。
然而，这种观点传播并不广泛，相反，独生子女发展的“风险论”受到大众认同更多。1983年，第一代中国独生子女刚刚入托，美国《新闻周刊》便率先用“小皇帝”一词来称呼他们；1986年，中国独生子女数量突破3500万，《中国作家》第3期刊登了涵逸的长篇报告文学《中国的“小皇帝”》，在社会上掀起了一波关于独生子女问题的热议。涵逸在文中质疑：独生子女政策实施以来，对孩子娇生惯养成为中国家庭的通病，这样培养出来的一代人究竟会为中国缔造什么样的历史？随后，《光明日报》发起了为期半年的关于独生子女问题的全国性大讨论，认为独生子女发展存在“问题”，表现为：一是营养过剩，造成发育不良；二是智力投资过度，造成品德教育不足。1993年，孙云晓的报告文学《夏令营中的较量》，更是引起了社会对独生子女成长的高度关注。
基于一项针对1088名中国父母的问卷调查，我发现，在中国父母们心目中，独生子女最令人担忧的五大性格特征依次是依赖、任性、娇惯、自我中心和爱发脾气，它们最能代表独生子女的特点。
依赖  过于依赖，独立性不强，是社会上对独生子女普遍存在的印象。这种特点的形成，和独生子女所处的封闭的家庭环境有关。和多子女家庭不同，独生子女家庭只有一个孩子，孩
子承受长辈的全部关心，它们很多需求不需要充分表达，甚至根本不用开口，就能得到满足。长此以往，就形成了亲子互动的依赖模式。
任性  教育专家们认为，传统大家庭中，容易立规矩，让孩子们遵守这些规矩也相对简单。独生子女家庭不同，虽然家里也会有各种各样的规矩，比如不能和大人顶嘴，吃饭时不能看电视，玩玩具后要及时收好，但孩子真的出现越界行为了，大人往往并不计较，甚至会纵容。比如不少家长将孩子顶嘴视为平等或者朋友式亲子关系的表现，常常加以鼓励。
娇惯  一位母亲在谈到独生儿子时说：“明明在学校住不惯，常想回家吃我做的菜。每周回来，他都会把衣服带回来让我洗，走时再带上一打干净袜子。”言语之中颇多骄傲和炫耀：骄傲的是孩子喜欢自己做的菜，炫耀的是孩子这么大了还和母亲这么亲近。父母重视为孩子提供全方位照料，大包大揽，帮助孩子把一切事务打理好，客观上延迟了孩子向成人期的正常过渡。
自我中心  自我中心是儿童发展中的一个心理阶段，因为婴儿在抚育过程中被父母作为关注的重心，久而久之，孩子也会以相同的方式看待自己，以为在任何地方、任何时间，别人都应该这样对待自己。普通家庭的孩子在进入童年期后，随着社会化程度的不断提高，会逐渐
改变自我中心的认知方式，成为社会化的人。而独生子女由于家庭结构的特殊性，个别人在青春期甚至成年期容易继续保持这种认知习惯，从而出现人际适应不良现象。
爱发脾气  独生子女比较情绪化，这也是人们普遍的一种印象。独生子女在家庭中的唯一性，使得他们成为最高权力的化身。他们不再需要谨小慎微，有技巧地处理各种冲突和矛盾，平衡种种关系，这非常容易养成坏脾气。
独生子女“问题”之所以会引起社会的持续关注，正因为其击中了集体心理的痛楚点，或者说整个社会对下一代人的焦虑—性格存在缺陷的独生子女一代该怎么办？这代人是否能承担起建设繁荣富强国家的责任？
教育难题
中国独生子女是个庞大的体。要让这一代人健康成长，必须考虑方方面面的因素。这其中，家庭和学校有针对性的教育，是培养好这一代人必不可少的。
面对独生子女的教育存在诸多难题，这里我主要谈两点。
首先是集体主义观念的培养。“如果你由于某种原因只能有一个孩子的话，我建议你应该到孤儿院去再领养一个孩子，把他和你的孩子一起养大。”这是苏联著名教育家马卡连柯的话。马氏之所以反对独生子女家庭模式，是因为在他看来，这种家庭模式不利于培养下一代大公无私、集体高于个人的品质。而日常生活中，人们也注意到小家庭模式，使得孩子特别容易形成自我中心和过度个体化的特点。西方社会中，这些问题不会表现得特别突出，因为西方社会本身就是个体化的社会，很多制度设计都是有利于个体表现和竞争的。而中国社会目前处于从传统向现代的转型期，教育方式在发生改变，老师对孩子的行为也更为包容，这一方面使独生子女的个性更为彰扬，另一方面也使他们更不容易与他人合作。这使得集体主义观念的培养变得困难重重。
在针对独生子女体教育上，家庭和学校必须重视集体主义精神的培养，一味追求个体化对孩子的成长未必有利。
其次是教育价值的冲突问题。德国学者巴肯曾撰文指出中国独生子女成长存在“一个鸡蛋”意象。在上世纪80年代初的中国，媒体常用“每天吃一个鸡蛋”来形容独生子女，反映他们的生活条件过于优裕或者过于挑食。关于为什么吃鸡蛋会受到批评，巴肯分析了几点原因：第一，
每天吃鸡蛋有违中国提倡的艰苦朴素精神，对于普通家庭来说过于浪费。第二，人们认为，每天吃鸡蛋不利于孩子个性的发展。一位受访者告诉巴肯：“大家都知道，鸡蛋会让人懒惰、软弱、缺乏意志。”第三，鸡蛋和意识形态及民俗心理存在负面的联系。汉语里的“蛋”往往和愚蠢的含义有关，比如笨蛋。还有人提到，地主的儿子有每天吃鸡蛋的习惯，所以很愚蠢。
今天，“一个鸡蛋”的意象已经消失了，人们不再认为每天吃一个鸡蛋是一种缺点。但新的观念冲突在代与代间仍旧广泛存在，比如消费方式的差异，比如对个人价值的看法，比如对学业价值的认知。