“以卮言为曼衍，以重言为真，以寓言为广”。作为《庄子》开宗明义之篇的《逍遥游》，其运笔行文的显著特点，正是这“三言”的交替使用，作者以超越现实的虚构，诡怪奇异的想象，荒唐无稽的言辞，表现出不同寻常的理念。其中“寓言”“重言”是叙述描写手法，“卮言”是议论方法。
广为“寓言”，超凡脱俗庄子惯用寓言，他认为寓言故事比抽象的思辩更具有强烈的感染力。只是庄子运用寓言的手段与其他人不同。在孟子、韩非子的作品中，我们也经常看到寓言，但其取材多是生活中常见的事例，意在以具象的生活实际来解说抽象的哲学思想。但是在庄子笔下，人物天地，似皆空无事实。《逍遥游》中，庄子发挥了惊人的想象力，虚构出神奇莫测的意象，将寓言的特点展现到极致。拥有垂天之翼的大鹏展翅徙于南冥，有待于六月之海风；野马尘埃，有待于生物气息之吹动；芥草置于坳堂之水即为舟，大船则有待于适合的水域。这些寓言看似天马行空，却蕴含着光辉的哲学思想。同样是“有待”，也呈现出境界的高低，蜩与学鸠嘲笑大鹏，实属“有待”的下品，等等。其寓言之广，展现出庄子内心涵盖万物轻藐一切的非凡气度。天地万物，广阔无边，却都被庄子尽收囊中，“汪洋自恣以适己”，这是何等高远的境界！
诚为“重言”，博大精深庄子认为，自己的思想精深博大，在这“沉浊”之世，无法以庄重严正的文辞表达，只能以虚拟假托的“重言”出之，所谓“重言”，即虚构、假托或征引前人之语以深化作者观点。庄子在虚中求实，在假中寻真。以笃信之诚意作“重言”，竟显得更为真实。庄子在《逍遥游》中，借“齐谐”之口，对大鹏形象极力渲染；以夏棘、商汤问答的形式，对比大鹏之飞和斥鴳之飞，并假托斥鴳之讥；说宋荣子“定乎内外之分，辨乎荣辱之境”；惋惜列子御风而行，“犹有所待者也”。这些拟托的想象，在庄子笔下显得真实自然。庄子突破时间和空间、自然和社会、神话和现实的种种界限，以上天入地的气魄、千姿百态的形象、奇幻莫测的构思和汪洋恣肆的语言，形成一种独特的个性化的“重言”叙述风格。
韩非子寓言曼为“卮言”，意出尘外“大道无言”，如何在鲜明的语言中去痛快地讲述“道”之精髓呢？“道”是需要领悟的。于是，庄子将说理浸透在形象之中层层铺开，达到了“意出尘外”的玄妙境界。在自然界，不仅蜩、学鸠、斥鴳这类弱小动物只是小智小识，算不上“逍遥游”，令读者颇觉意外的是，大鹏高飞万里，仍然难达“逍遥游”之境；“不知晦朔”“不知春秋”的朝菌、蟪蛄算不上“逍遥游”，寿命久长的冥灵、大椿也难达“逍遥游”之境。因为，它们都是“有所待”的。在人类社会，不仅那些奋智骋才、于一乡一国有所作为的凡夫俗子算不上“逍遥游”，令读者十分吃惊的是，不汲汲于名利的宋荣子、得神仙之道乘风而行的列子，也算不上“逍遥游”。因为，
他们也都是“有所待”的。
经过这么多的铺垫渲染，庄子方揭出全篇主旨，什么是真正的“逍遥游”“若夫乘天地之正，：而御六气之辨，以游无穷者，彼且恶乎待哉?”神游宇宙忘记自身存在的“至人”，无求无为抛弃功名利禄的“神人”，隐姓埋名鄙夷是非荣辱的“圣人”，才能达到庄子推崇的“逍遥游”之境。
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