个人独资企业，简称独资企业，是指由一个自然人投资，全部资产为投资人所有的营利性经济组织。独资企业是一种很古老的企业形式，至今仍广泛运用于商业经营中，其典型特征是个人出资、个人经营。个人自负盈亏和自担风险。
个人独资企业在出资形式上和个体工商户、一人有限责任公司、国有企业有相类似的地方，在责任承担上与合伙企业有相类似的地方，但相互之间的不同是明显的:
(一)个人独资企业和个体工商户的区别
个人独资企业和个体工商户都是自然人出资，这是它们的共同点。两者的区别是:
1.个人独资企业仅能以个人出资设立；个体工商户则可以是一个自然人设立，也可以是家庭出资设立。
2.个人独资企业，投资人以其个人财产对企业债务承担无限责任；仅在企业设立登记时明确以其家庭共有财产作为个人出资的，才依法以家庭共有财产对企业债务承担无限责任。而根据民法通则第29条的规定，个体工商户的债务如属个人经营的，以个人财产承担，属家庭经营的，以家庭财产承担。
3.依据的法律不同。个人独资企业依照个人独资企业法设立，个体工商户依照民法通则、《个体工商户条例》及其实施细则的规定设立。
4.个人独资企业是经营实体，是一种企业组织形态，性质上属于非法人组织，具有团体人格的组织体属性。个体工商户则不采用企业形式。不具有组织体的属性。个人独资企业法颁布之前，国曾以雇工人数对个人独资企业与个体工商户加以区别，雇工8人以上者为个人独资企业，雇工不足8人者为个体工商户。显然，这种区分标准缺乏科学性，个人独资企业法颁布后不再采用这一标准，即雇工人数少于8人的也可设立独资企业，关键看是否进行了独资企业登记，领取独资企业营业执照。
(二)个人独资企业和一人公司的区别
一人公司是指只有一个股东的有限责任形式的公司，即公司的投资人为一人，由投资人独资经营，但投资人对公司债务仅负有限责任。国新修改的公司法规定了一人有限责任公司，自然人和法人都可以出资设立一人有限责任公司。除自然人和法人出资设立的一人公司外，国公司法上的国有独资公司也属于一人有限责任公司，只是其股东地位特殊而已。个人独资企业和一人公司都是一个主体出资建立的企业，但两者性质是完全不同的，体现在:
1.出资人不同。个人独资企业只能由自然人出资设立，一人公司既可以由自然人出资设立，也可以由法人出资设立，还可以由国家出资设立。
2.主体资格不同。个人独资企业属于非法人组织，不具有法人资格，一人公司作为公司的一种
，是企业法人，在公司成立时取得法人资格。
3.责任承担不同。个人独资企业的投资人对企业的债务承担无限责任；一人公司的投资人(股东)仅以出资额为限对公司负责，即负有限责任。
4.注册资本要求不同。对个人独资企业，法律并无最低注册资本的要求，而一人公司法律有最低注册资本的要求，依据公司法的规定，其最低注册资本为10万元，且需在公司成立时一次足额缴纳。
5.设立的法律依据不同。个人独资企业依照个人独资企业法设立；一人公司则须依照公司法设立。
6，税收政策不同，个人独资企业只需企业所有人交纳个人所得税，一人公司要交纳企业所得税。
(三)个人独资企业与全资国有企业的区别
传统的国有企业即全资的国有企业，也是一种独资企业。两者的共同之处是独资形式，但两者的不同之处是明显的。
1.个人独资企业不具有企业法人资格；全资国有企业则是依法成立的企业法人。
2.个人独资企业的投资人是自然人；全资的国有企业的投资人是国有出资人。
3.个人独资企业的投资人对企业的债务承担无限责任；国有出资人仅以出资额为限对国有企业负责。
4.个人独资企业法依照个人独资企业法设立；全资的国有工业企业则依照全民所有制工业企业法设立，其他的全资国有企业也需依照全民所有制工业企业法规定的原则设立。
(四)个人独资企业与外商独资企业的区别
国的外商投资企业包括中外合资经营企业、中外合作经营企业和外商独资企业三种类型，其中的外商独资企业与个人独资企业有相类似之处，即投资人仅为一人，二者的区别主要是:
1.资本的来源不同。前者来自中华人民共和国，后者来自中华人民共和国境内。
2.设立依据不同。前者依照外资企业法设立，后者依照个人独资企业法设立。
3.责任承担不同。前者主要是为有限责任公司(也可采取其他责任形式)，后者为无限责任。
(五)个人独资企业与合伙企业的区别
个人独资企业和合伙企业的出资人均为自然人，对企业债务都承担无限责任，都属于法律主体中的非法人组织，这是二者的相同之处。二者的不同是:
外资企业法
1.投资人人数不同。个人独资企业的出资人仅为1人，合伙企业为2人以上。
2.财产归属不同。个人独资企业的财产归出资人一人所有，合伙企业的财产由全体合伙人共有。
3.责任承担有所不同。个人独资企业仅由出资人一人承担无限责任，合伙企业则由全体合伙人(有限合伙人除外 )承担无限连带责任。
个人独资企业的登记事项应当包括：企业名称、企业住所、投资人的姓名的居所、出资额和出资方式、经营范围及
方式。