一
1948年9月12日，东北野战军在辽宁省义县到河北省滦县300余公里战线上发起了解放战争三大战役之一的辽沈战役。在第一阶段的战事中，东北野战军集中兵力攻打锦州，打算切断关内外的交通要道，将55万国军部队关在关外，“关门”。
为了援救锦州，敌人派遣援军，分别从关外和关内进行进攻。关外由廖耀湘率领第9兵团11个师，从沈阳出发，向西援救锦州，这是西进兵团；关内抽调了11个师，由第17兵团司令官侯镜如指挥，从华北地区出发，向东援救锦州，这是东进兵团。
一村一大东北野战军早就预料到敌人会进行救援，分别派遣两支部队对西进兵团和东进兵团进行阻击。塔山阻击战就发生在东北野战军与东进兵团之间。
一般来说，阻击战往往选择在易守难攻的险峻山头进行。塔山是这样一个地方吗？
二
塔山位于今天的辽宁省葫芦岛市连山区塔山乡，地处葫芦岛市和锦州市之间（距锦州约30公里，距葫芦岛约5公里），是一个只有100多户人家的小村庄，而非山头的名字。塔山村西靠白台山，东临锦州湾，地处山岚、大海之间一块狭长的通道。境内有一条北宁铁路（今京哈铁路）经过。
侯镜如指挥的东进兵团要前往锦州，必须经过塔山村。
作为一个咽喉之地，塔山村在历史上是兵家必争之地，多次发生过战争。
1428年，明宣宗朱瞻基为了防范蒙古军队南侵，在塔山村设置了中左千户所，驻扎军队。1430年，朱瞻基在塔山村修筑了一座承担军事防御功能的城池，即塔山城。塔山城高二丈五尺，周长为三里一百八十四步，有海宁门、安平门、义仓门3座城门。1563年，嘉靖皇帝重修塔山城，将城墙加高了三尺。
后来，清朝崛起于东北地区后，在塔山城与明朝军队多次进行战斗。1642年，在规模空前的松锦之战（锦州、松山）中，清军用红夷大炮将塔山城摧毁。
明朝军队凭借塔山城，未能阻挡清军前进的步伐；东北野战军在塔山村阻击东进兵团时，城
池早已荡然无存，无险可据，唯一能依赖的是西边200米高的白台山。东北野战军能够将东进兵团前进的步伐拦在塔山村吗？
三
当时，华东野战军部署在塔山城的兵力有3个纵队，第1纵队、第4纵队、第11纵队。其中，第4纵队、第11纵队是主力部队，正面防御敌人的进攻。第1纵队是总预备队。不过，直到塔山阻击战胜利结束，第1纵队都没有派上战场。这说明，东北野战军对第4纵队、第11纵队予以充分的信任。
1948年10月10日凌晨，东进兵团抢先进攻塔山村，打响了这场攻守战。
从兵力上看，东进兵团共有11个师，总兵力接近10万人，华东野战军第4纵队、第11纵队总共约8万人，处于敌众我寡的不利境地。东进兵团装备精良，拥有坦克、重炮等重型武器。塔山阻击战打响的第一天，东进兵团对塔山阵地狂轰乱炸，几乎将第4纵队、第11纵队刚修建的工事全部炸毁。不仅如此，东进兵团还得到了飞机和海军支援。
国军秦葫运输指挥部指挥官惠德安后来回忆：“从葫芦岛北山上向塔山遥望，但见海空火力集
中轰击，真是地动山摇，霎时间塔山成了一片火海，硝烟直冲云霄，凝结成一团巨大的乌云……”可是，华东野战军第4纵队、第11纵队浴血奋战，英勇抵抗，与敌人反复抢夺阵地，以血肉之躯筑起了一道绝不后退的长城。
四
其实，华东野战军第4纵队、第11纵队的武器装备并不差。第4纵队配备了1个炮兵团，有3门105毫米榴弹炮、26门75毫米山炮、10门野炮，第11纵队也有24门75毫米山炮。为了增强塔山阻击部队的火力，东北野战军又专门给他们配备了口径达150毫米的重型榴弹炮。这样的重型榴弹炮，连东进兵团都没有配备。
所以，在塔山阻击战打响后，第4纵队、第11纵队的炮兵部队敢于与敌人炮兵进行对攻，将之打残。到了后来，东进兵团只能在没有炮火掩护的情况下，冒死冲锋，实施“人海战术”。
10月14日，当东北野战军主力部队对锦州发起总攻后，东进兵团也在垂死挣扎，企图冲破第4纵队、第11纵队的防线。但是，东进兵团的努力无济于事。10月15日，当东北野战军已经攻占了锦州时，东进兵团的步伐还是被阻挡在塔山村前，寸步难移。
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