杜甫死因五说
多少年来，杜甫给后人留下的最大疑惑是他的死因。
翻阅教科书及各类词典在谈到杜甫的死因时，大多说杜甫是病死的，然而最具权威的高等学校文科教材《中国文学史》（二）（游国恩等主编，人民文学出版社1987年版）则说：“在湖北、湖南漂泊了两三年，七七○年冬，死在由长沙到岳阳的一条破船上。”文中没有提及死的原因，但文学、史学界针对杜甫的死因提出了五种死因，而且各执一词，发人深思。
其一是病死说。翻阅莫砺锋、童强著《杜甫传》，关于杜甫的死，书中是这样写的：“冬天到了，诗人病倒了。病倒在行往岳阳的舟中。……一颗巨星就在这无限的孤独、寂寞中陨落了。”（天津人民出版社2001年1月版，第316页）。
较多的学者赞同杜甫病死湘江舟中的观点，1990年6月15日《文汇报》报导：天津的两位医生结合杜甫的作品，从医学角度系统地分析杜甫的生活经历与晚年的健康状况，最后确定杜甫死于糖尿病，一时间被较多的学者认可。但这也仅是一家之言，并带有较强的猜测的成份。事实上最能证明杜甫死因的是唐代元稹的《唐故检校工部员外郎杜君墓志铭》中的句子。
公元770年4月，湖南兵马使臧蚧夜间放火作乱，杀死湖南观察使兼州刺史崔瓘，此时杜甫正在潭州（今湖
南长沙），客居在一条舟上，半夜时被火光惊醒后，就携家眷仓皇出逃，准备溯彬水投奔舅氏崔纬，但船行到耒阳县境内方田驿时，突然遇上大雨，江水猛涨，船无法行走，只得停泊在方田。杜甫一家人在船上已五六天没有吃东西了，耒阳县令聂氏知道此事后，命人送去丰盛美食，并邀请杜甫下船客居。为此杜甫写了《赠聂耒阳》的诗，借以感谢。诗序曰：“聂耒阳以仆阻水，书致酒肉，疗饥荒江，诗得代怀，兴尽本韵，至县呈聂令。”
后来因为水势一直不退，这首诗也就不能送给聂县令，杜甫的船只好掉头开回了衡州（今湖南衡阳）。过了一段时间，当大水退去后，聂县令就匆匆派人到江上去寻杜甫，最终也没有到杜甫的踪影，聂县令就断定杜甫已葬身于水中。为了更好的缅怀这位诗坛巨匠，聂县令就在耒阳县城北为杜甫建了一座衣冠墓。所以后来关于杜甫的死就沿用了此种说法，并由文人进行想象、发挥，产生了杜甫啖牛肉白酒而死及溺水而死之说的猜测，并以文字的形式记载在一些资料中。
实际上杜甫回到衡州后，稍作停留，接着就沿江而下，到达洞庭湖时，杜甫
又作了一首《过洞庭湖》的诗，诗日：“破浪南风正，回樯畏日斜。湖光与天远，直欲泛仙槎。”杜甫一家人为逃避战乱，数月居于船上，还时常忍饥挨饿，面对困境胸中烦躁，最终病倒在小船上。恰在此时，杜甫最疼爱的小女儿不幸夭亡，这就更加剧了杜甫的病情。临死时杜甫望着破碎的山河，对儿子杜宗武断断续续地说：叶落归根，别把我的尸骨扔在远离故土的地方，最后目视向北的方向死去了。杜宗
武及儿子杜嗣业把杜甫的尸骨暂寝岳阳，父子俩也留在了岳阳，在杜宗武去世的时候又把杜甫的遗愿留给了杜嗣业。最后杜嗣业靠日日行乞，才在杜甫去世后43年，把杜甫的灵榇归葬河南偃师的首阳山下，杜嗣业还拜请当时著名的文学大家元稹为其祖父作墓志铭。元稹的《唐故检校工部员外郎杜君墓志铭》曰：“扁舟下荆楚间，竟以寓卒，旅殡岳阳，享年五十有九。”
其二说是溺水而死。此说最早出自于假冒唐朝李观的名义写的《杜抬遗补遗》。书中有一段文字：“甫往耒阳，聂令不礼。一日，过江上州中，醉宿酒家。是夕江水暴涨，为惊湍漂没，其尸不知落于何处。唐玄宗还南内，思子美，诏天下求之。聂令乃积空土于江上，曰：子美为牛肉白酒胀饮而死，葬于此矣！”这种说法自提出后，后来历朝历代的学者对此说进行批驳，并明确指出此段文字中的“硬伤”，唐玄宗死于宝应元年，也就是公元762年，怎么能又在770年去思子美杜甫呢？这或许是酒鬼们构思出来的，借以传达酒与杜甫的密切关系。杜甫之死
其三说是自沉于水而死。此说源于伪托唐朝韩愈名义撰的《题杜子美坟》提出“三贤（指屈原、李白、杜甫）同归一水”的说法。三人怀沙自沉，这显然是一种没有丝毫根据的想象，很具有文学彩，符合中华民族的思维习惯，爱在胡乱联系中，寻不是规律的规律，而且易于被国人所认可，然后作为野史广布乡间地头，籍此给人们无休止的重复劳作增添乐趣。
其四说是啖牛肉喝白酒过多而被胀死。这种说法具有传统的权威性，因为此说来自于官方保存的史料中。
在《旧唐书•；杜甫传》中有这样的记载：“永泰二年，啖牛肉白酒，一夕而卒耒阳，时年五十九。”而在《新唐书》中也有类似的记载，但相比较之下，记述得更为详细。《新唐书》曰：“大历中，出瞿唐，下江陵，溯沅湘以登衡山，因客耒阳，游岳祠。大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令鉴馈牛炙白酒，大醉，一夕卒。年五十九。”总之，《新唐书》《旧唐书》中只提到吃牛