简述神话的功能
    人类经历了一段长长的迷信时期，最初的宗教信仰，后来的图腾崇拜，都源于远古时代对自然力和生产生活现象的原始认识。随着科学的发展，人类渐渐认识到自己的无知与渺小，人们逐渐开始敬畏自然、改造自然，这就是神话产生的根源。
    不同民族所拥有的神话数量也是多种多样，但其内容却大体相同：对宇宙和人类本源的探索，对动植物及其他自然现象的想像和解释，对人类自身来源的追溯，对先祖、死者、英雄、法术和勇敢行为的颂扬，对统治权威的否定，对部落斗争的描述，对战胜自然和征服敌人的欢呼……各种形式的神话传说故事中，很少出现直接的政治内容和主张，更没有革命的因素，它几乎全是积极、乐观、富于鼓励精神的。
    然而，我们在欣赏这些神话传说时，不能仅仅把目光局限于神话传说的内容上，还要仔细品味这些作品背后的深层意义。这些美丽动人的神话之所以能在文学史上占有一席之地，就在于它们留下了深刻的思想痕迹。如《盘古开天辟地》、《女娲补天》、《精卫填海》等。这些作品的共同点就是把人类的起源同大自然的创造联系在一起，宣告了人类的诞生。再如《夸父追日》、《后羿射日》等，表现了人类向往自由、挣脱奴役的愿望；《大禹治水》则告诫人们只精卫填海的神话故事
有顺应自然规律才能战胜洪水。在这里，人与自然和谐相处的思想贯穿了始终。除此之外，还有一些神话故事告诉人们“万物有灵”的道理。《精卫填海》讲述了填海的精卫和西山衔木石填东海的夸父是两个同情受难的孩子，结果感动了上天，引来大雨浇灭了海水，才阻止了灾难的发生。这说明人们可以用自己的双手来创造美好的未来，而不必乞求于鬼神。总之，在民间口头流传的众多神话故事中，蕴含着丰富的辩证唯物主义思想。如农民起义英雄黄巢率领的义军打击“青苗法”，镇压了作恶的地方官员，遭到了正规军阀的围剿。但在围攻京城时，又为义军所打败，两者形成鲜明的对比，是一个既肯定又否定的哲学判断。 《精卫填海》也说明了这一道理。这些思想虽然与今天提倡的社会主义精神文明有很大的差别，但仍不失为富有启发意义的思想宝库。它将继续哺育人们的心灵，指导着人们的行动。许多优秀的神话传说故事已经编入了我国各种版本的小学语文教材中。