9月17日，南开大学分别在八里台校区与津南校区举行2021级新生开学典礼。我真诚希望并相信，2021级新南开人，将铭记父母师长的养育、教诲之恩和社会各界的关爱之恩，带着他们的殷殷期望砥砺前行。在校长龚克饱含深情的演讲中，来自54个国家、地区和中国各地的7000余名2021级本科、研究生，500多名留学生新生，聆听了自己求学南开的第一堂课。
  入学第一问与南开解
  各位为何而来?何为有价值的生活?怎样的学习才是为中华崛起和世界和平进步而学习?龚克在致辞中向各位南开新人发出入学第一问。他说，思考这样的问题，实际上是思考人生，思考怎样做人。大学本科之所以不是高四至高七，而是人生学习的一种转折，就在于大学之学习是成人之学。因此，希望同学们按成年人要求自己，像成年人那样自觉自主的学习，承担起对自己、对家庭、对国家的责任。对于研究生同学来说，学习也不是本科的线性延伸，而是向创新之学的转折。没有创新，就不成其为真正的研究生，就无法达到学位要求。作为研究生，要达到创新之才，更要成为创新之人。因此，怎样学好做人或如何为人，是在座所有新南开人面临的共同课题，对这道题的'南开解，就是立公增能。
  立公增能 传承南开精神
  龚克勉励新生要确立公之志向、公之操守、公之襟怀。龚克说，南开校训是允公允能、日新月异，公字当头的校训是以德为先教育理念的南开表达，南开人之为人首在立公。要确立公之志向，即振兴中华、实现人类和平进步和可持续发展的志向，有了为公的志向，才能摆脱追求分数的应试学习模式，才能有高尚的学习目的和内生的学习动力，才能激发出强烈的创新愿望和勇气。要坚守公之操守，做有公德之人，维护公共利益、公共秩序，维护法治、维护大局、维护集体，服从公意、做事公道，讲原则，守诚信。要有公之襟怀，即先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的襟怀，只有以公为怀，才能修炼出理性平和、开放自信、乐观向上的健康心态，才能摆脱对个人利益的斤斤计较，才能公道地处理好人际关系，做到南开容止格言所要求的勿傲、勿暴、勿怠与宜和、宜静、宜庄，达于不以物喜，不以己悲的高尚境界。
校长寄语  龚克说，尽管八里台校区的生活设施相对老旧，但校园有百年历史文化的积淀，陈省身、郭永怀等学长曾在这里孜孜求学，杨石先、郑天挺等名师曾在这里诲人不倦，希望新一代南开人在这里续写辉煌。尽管刚刚落成的津南校区谈不上历史积淀，但为同学们带来绿荫和光明的校友树校友灯也是南开文化的传承，作为津南校区最初的学生，希望大家以自己的修为，留下在津南校区立公增能的历史记录。
  三点承诺 引领学生自主发展
  最后，龚克代表全校师生员工向新生做出三点郑重承诺：我们要严守师德，把立德树人作为自己的神圣职责，诚信为人，严谨治学，关爱学生，严格要求，尽心尽力做同学们的良师益友，为同学们德智体美全面发展助力;我们要和同学们一起光大南开的公能品格，弘扬南开的青春精神，坚持南开的爱国道路，践行我们南开人的社会责任，为同学们实现人生价值指路;我们要扎实工作，努力改进教学、科研和管理服务，为同学们开展探究式、实践性、创新型和国际化的学习与研究提供更好的条件，为同学们自主发展搭台。