一、孔尚任与《桃花扇》
（一）孔尚任的生平与著作
孔尚任（1648－1718），字聘之，又字季重，号东塘，又号肯塘，别暑岸塘，又号岸塘主人，自称云亭山人，山东曲阜人，孔子64代孙。曾以监生充讲书官，特授国子博士，经户部主事，升户部员外郎。1699年6月51岁时写成代表作《桃花扇》。
孔尚任著有《阙里新志》、《岸塘文集》、《湖海诗集》、《会心录》、《节序同风录》等诗文集，剧作有《桃花扇》传奇。另与顾彩（天石）合作有《小忽雷》传奇——
（2）但是，康熙抄本题“梦鹤居士（顾彩天石）撰”，而《桃花扇》序说：“犹忆岁在甲申，先生指斋所悬唐朝乐器小忽雷，令余谱之。一时刻烛分笺，叠鼓竞吹，觉浩浩落落，如午夜联诗，
而性情加畅。”《桃花扇本末》也说：“前有《小忽雷》传奇一种，皆顾子天石代予填词。”作者“题识”更说:“岁丙子九月退食之暇，贯联杂史，作为小传，顾子天石补以词曲。”而两人好友吴穆序《小忽雷》也说：“孔门星座，立传周详；顾氏秀才，填词秀雅。”根据这些材料，一般以为是两人合作（大约孔构思立传——立传周详，顾填词谱曲——填词秀雅）。
（二）孔尚任的代表作——《桃花扇》
1、《桃花扇》的创作目的
《桃花扇小引》：“《桃花扇》一剧，皆南朝新事，父老犹有存者。场上歌舞，局外指点，知三百年之基业，隳（huī）于何人，败于何事，消于何年，歇于何地。不独令观者感慨涕零，亦可惩创人心，为末世之一救矣。”
《桃花扇本末》：“南朝兴亡，遂系之桃花扇底。”
《桃花扇·试一出·先声》副末所扮老赞礼说：“昨日在太平园中，看一本新出传奇，名为《桃花扇》，就是明朝末年南京近事，借离合之情，写兴亡之感，实人实事，有凭有据。”
从上述所引材料、特别是剧作本身的描写可知，作者创作《桃花扇》的目的是要以南明覆灭的历史为背景，借男、女主人公的离合之情，来写个人的“兴亡之感”，达到“惩创人心，为末世之一救”的目的。具体说，作者要通过《桃花扇》南明覆灭原因的揭示，谴责的矛头直指“进声，罗货利，结党复仇，隳三百年之帝基者”的“权奸”──“魏阉之余孽”（《桃花扇小识》：“权奸者，魏阉之余孽也；余孽者，进声，罗货利，结党复仇，隳三百年之基业者也。”）如马士英、阮大铖之流的丑恶行径。同时剧作还表达了对“为争位而内讧”的高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清，对信奉“国仇犹可恕,私恨最难消”（《争位》出刘良佐语）、最后变节投降的刘良佐、刘泽清、田雄等人的丑行的痛恨，对民族英雄史可法坚贞不屈、以身殉国的壮举以及众多爱国志士的民族气节的歌颂。
2、《桃花扇》是一部严格意义上的历史剧
《桃花扇》是一部特别“尊重”历史事实的历史剧。作者在《桃花扇本末》中: “族兄方训公（孔尚则，号方训），崇祯末为南部曹。予舅翁（岳丈）秦光仪先生，其姻娅(亲家和连襟，泛指姻亲。婿父称姻，两婿互称曰娅)也；避乱依之，羁栖三载，得弘光遗事甚悉。旋里后，数数为予言之。证以诸家稗记，无弗同者，盖实录也。独香姬面血溅扇，杨龙友以画笔点之，
此则龙友小史言于方训公者。虽不见诸别集，其事则新奇可传，《桃花扇》一剧，感此而作也。南朝兴亡，遂系之桃花扇底。”又在《桃花扇凡例》中：“朝政得失，文人聚散，皆确考时地，全无假借。至于儿女钟情，宾客解朝，虽稍有点染，亦非子虚乌有之比。”
孔尚任不但如此说的，而且还是如此做的：
（1）据《桃花扇本末》说，他未出仕时，就打算创作此传奇，只是又“恐闻见未广，有乖信史”，因而仅画其轮廓，并未具体写作。十余年后，有人索观，方挑灯夜战，三易其稿而始成。
（2）《桃花扇》剧前附有《桃花扇考据》，也说明他在了解此段历史时是花了很大功夫的。
唯其如此，在《桃花扇》剧中，除《却奁》、《争位》及《沉江》的一部分情节有所虚构外，剧中所写几乎都是有根有据的。而且就是《却奁》也是依据侯方域《李姬传》有关情节点染而成，而《沉江》中“乘白骡”与“沉江”的情节，在当时也有“传闻”。
3谢道韫咏絮、《桃花扇》的艺术特
第一、历史真实与艺术真实的统一。首先，剧作很重视情节的历史真实性，如剧前有《考据》一篇，剧中人物、事件均具有很大程度的历史真实性等。惟其如此，剧作较为真实地展现了崇祯灭亡前夕的1643年至弘光灭亡的1645年之间发生在以南京为中心政治舞台上的各种政治的、军事的斗争，特别是全剧所写人物，共有29人都是历史上的“真人”。正如剧中老赞礼所说：“当年真如戏，今日戏如真。”（《孤吟》）这是一方面。但是另一方面，《桃花扇》又不完全拘泥于历史，也做了必要的艺术加工与提炼。像《却奁》、《争位》及《沉江》等情节，就有虚构和点染。具体如《沉江》：史实是史可法自杀不成、后就义——剧中沉江自杀；史实是扬州破于4月25日，史可法当日就义，福王5月初9日逃离南京——剧中史可法扬州失陷欲到南京保驾，但闻圣上逃离，南京大乱，于是自沉。还有，清兵的进攻，作者也做了有意的回避与“篡改”。
第二、塑造了性格鲜明的人物形象，如李香君、侯方域等人。具体说：
（1）李香君：一个尽管身为，但却在爱情上忠贞不二，为了维护自己的人格尊严、捍卫自己的爱情，敢于同窃据高位的马、阮等权奸做坚决的斗争，因而政治彩鲜明、爱情坚定执著的青楼女子。《却奁》一场中，当她得知妆奁乃阮大铖所送，目的是要拉拢侯方域时，
他便毅然拔掉簪子，脱下裙衫，当着杨龙友的面将其扔之于地。在《拒媒》《守楼》两场戏中，杨龙友要她嫁给马士英同伙田仰，她很坚决地说自己要等侯方域三年、十年甚而一百年，并且反问杨龙友：“阮、田同是魏党，阮家妆奁尚且不受，倒去跟着田仰么？”当杨龙友要强拉她下楼时，她竟以头撞地，宁死也决不受辱于权奸。在《骂筵》一场中，她置生死于不顾，当着马、阮之面，痛骂他们的的罪行。可见，李香君是一个爱憎分明，忠于爱情，具有高尚品德的人。
（2）侯方域：一个忠于爱情，具有正义感，但却较为软若的、在政治斗争中摇摆不定因而性格较为复杂的知识分子。他一开始，就不是以嫖客对的态度对待香君。两人定情后，他成了典型的多情公子，这在《逢舟》、《题画》中表现尤为突出。但在对待权奸的态度上，尽管他有正义感，但却较为软若。对于阮大铖之交纳，他竟然说“可怜”、“不可绝之太甚”；吴次尾要去“采掉”阮大铖的胡子，他劝说“不必为已甚之行”。在这一点上，他是比不上李香君的。
第三、严谨的戏剧结构：剧作以道具“桃花扇”为贯穿全剧的线索，以中间人物（杨龙友）穿针引线，借男女主人公的“离合之情”写作者自己的“兴亡之感”。
关于这一点，作者曾在《桃花扇凡例》中说：“剧名《桃花扇》，则《桃花扇》譬则珠也，作《桃花扇》之笔则龙也。穿云入雾，或正或侧，而龙睛龙爪，总不离乎珠，观者当用巨眼。”
以扇击阮——以扇定情——扇上题诗——血溅扇面——扇面绘图——昆生送扇——方域得扇——祭坛撕扇
确如作者所言，作者抓住侯、李两人的定情之物──“桃花扇”这一全剧的关键线索，将与之相关的人事贯穿起来，于是便将“南朝兴亡，遂系之桃花扇底”了；而对于国家的“兴亡之感”，也便借侯、李的“离合之情”表现了出来。
具体说，《桃花扇》剧从侯、李以桃花扇定情开始，由于杨龙友的帮衬和阉党余孽阮大铖的妆奁促成了她们的结合，但是，阮送妆奁是一大阴谋，由此便引出李发现其阴谋而“却奁”。“却奁”惹恼了阮大铖，他便诬侯勾结左良玉，侯、李由此分离，线索一分为二。通过侯这一线索，引出史可法、左良玉、高杰等军国重臣，写出拥立福王，四镇内哄，高杰被谋杀、侯寻李不成反被阮大铖拘狱等内容；通过李这条线索，又引出福王、马士英、阮大铖等昏君与奸臣，写出他们对李香君的迫害及偷安宴游的内容。其中，两条线索虽分，但又用香君面血溅扇，由杨文聪点染后“寄扇”，侯方域接扇后寻香君的情节使两条线索不即不离，
相互照应。最后，由于南明朝廷的崩溃，侯、李分别逃出，桃花扇之两主人重新相会栖霞山，两条线索又合而二为一。但因张道士的启示，侯李双双入道，而桃花扇则被张道士撕碎于斋坛之上，侯李之爱情遂以悲剧结束。就整个剧作看，线索经历了“合－离－合”三个阶段，而作者正是巧妙地通过侯李的“离合之情”， 传达出了所谓的“兴亡之感”。
二、洪昇及其《长生殿》
（一）洪昇的生平与创作
洪昇，字昉思，号稗畦，又号稗村，南屏樵者，浙江钱塘人。出生没落世家，在京曾从王士祯、施闰章学诗文。因与父母失和，加之其父又曾“被诬遣戍”，虽得到当道的开脱，但家境也随之败落。“移家失策寓长安，若问生涯尔便难”（《稗畦集·赠徐灵昭》），“八口总为衣食累，半生空溷（同“混”）利名场”（《省觐南归留简长安故人》），这些诗句分明记录了他在北京的穷困不遇的境遇。在此期间，他历时十五年，三易其稿而终写成《长生殿》剧。康熙28年8月，因佟皇后丧服未除，与侍读学士赵执信、台湾知府翁世庸等人宴饮观演《长生殿》剧，被人告发而遭弹劾，赵执信、翁世庸等因此革职，洪昇也被革除国子监籍。时人有诗叹曰：“可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头。”事后不久即回杭州。康熙43年（1704年）
，乘船访友的归途中，酒后失慎，于浙江乌镇堕水而死。
洪昇的创作涉及诸多方面。在诗，先以诗闻名天下，深得当时诗坛领袖王士祯、浙西词派开山祖师朱彝尊、性灵派大诗人袁枚、格调派创始人沈德潜的赏识。诗集有《稗畦集》、《稗畦续集》、《啸月楼集》。另有还有不少诗作见于他书。在词，他一生爱好填词，有词集数种，可惜不传，能见之者，见于他书之少数词作而已。在曲，其所作不在少数，但传者极为有限。在戏剧创作方面，他成就骄人传奇有《长生殿》、《回文锦》、《回龙记》、《闹高唐》、《长虹桥》五种；杂剧有《四婵娟》、《天涯泪》、《节孝坊》三种。而《青衫泪》、《西蜀吟》两种不知是传奇或是杂剧。可惜传世者仅《长生殿》、《四婵娟》两种而已。
《四婵娟》包含《谢道韫咏絮擅诗才》《卫茂漪簪花传神笔》《李易安斗茗话幽情》《管仲姬画竹留清韵》四个单折短剧。其中《李易安斗茗话幽情》探讨婚姻关系，颇值得一提。写李清照丈夫赵明诚任淄川守时，两人夫唱妇随，公事之余，将俸银收购书籍字画等以供赏玩。某日，两人品茗斗茶，明诚建议把古今来的夫妇闲数一番，清照欣然从之。明诚将历史上萧史与弄玉、相如与文君、梁鸿与孟光以至于李益与霍小玉、张君瑞与崔莺莺等等夫妇一
一数来并将他们分别归入美满夫妻、恩爱夫妻、生死夫妻、离合夫妻四等，继而又认为自己与李清照“情缘两得，才貌并佳”，乃是第一等的美满夫妻，完全可“做人世夫妻榜样”。剧作对“噙住了一点真情”的夫妻关系，尤其对“情缘两得，才貌并佳”的理想婚姻给予了充分肯定。
（二）洪昇的代表作——《长生殿》
1、三易其稿而始成的创作进程
《长生殿》前后历时15年，三易其稿而始成的。这从《长生殿例言》可知。
约康熙12年，与友人严定隅在杭州皋园，“谈及开元、天宝间事，偶感李白之遇，作《沉香亭》传奇”。这是第一稿。
康熙18年左右，客居京师，“亡友毛玉斯谓排场近熟，因去李白，入李泌辅肃宗中兴，更名《舞霓裳》”。这是第二稿。
康熙27年，再次修改，专写李杨“钗盒情缘”，更名《长生殿》。至此《长生殿》的创作方最后完成。
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