“少年中国”出自梁启超《少年中国说》，指的是积极向上，蓬勃发展的国家，少年中国将中国比喻成少年，意指中国在改革浪潮的推进下，应该要摆脱帝国主义的奴役，进一步像独立、自主的新中国前进。而且改革后中国，首先应该要打破传统理念的枷锁，不要再被旧观念束缚，当下的中国也如同少年一样，需要慢慢蜕变，从落后变得先进，也需要一个过程，而这个过程也需要少年的努力。
维新派的代表人物梁启超变法失败后，被迫流亡日本。为了驳斥帝国主义分子的无耻滥言，也纠正国内一些人自暴自弃、崇洋媚外的奴性心理，唤起人民的爱国热情，激起民族的自尊心和自信心，梁启超写了一篇《少年中国说》！
少年强中国强文中写到“斯谓之完全成立之国，地球上之有完全成立之国也，自百年以来也。完全成立者，壮年之事也。未能完全成立而渐进于完全成立者，少年之事也。故吾得一言以断之曰：欧洲列邦在今日为壮年国，而我中国在今日为少年国。”他认为，国家没有完全成立，主权没有完全完整还不能称之为国家，而在趋于完整，独立时是少年向壮年转变的过程。当时的中国，列强分裂，政府腐朽，主权不完整，在梁启超看来，还不能算是壮年。国家未来一定是美好的，领土和主权也一定是完整的，只不过现在正在朝着好的方向发展，正在由少年转向壮年的过程，这个时候的中国即为少年中国。
“中国少年”：“造成今日之老大中国者，则中国老朽之冤业也。制出将来之少年中国者，则中国少年之责任也。”梁启超认为，造成中国当时的现状，都是由于腐朽没落的封建社会的顽固派，顽固守旧的思想造成。而要创造一个新的制度，新的体系下的中国，是年轻一代，维新派或者改革派新思想的一代人才能做到。
“使举国之少年而果为少年也，则吾中国为未来之国，其进步未可量也。使举国之少年而亦为老大也，则吾中国为过去之国，其澌亡可翘足而待也。”如果举国上下的新一代的年轻人，都以新的思想新的发展眼光看待当时的中国，那么中国就有未来，所以，未来中国的发展是积极的还是消极的，主要是中国的年轻一代人的想法和做法。
“故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步；少年胜于欧洲，则国胜于欧洲；少年雄于地球，则国雄于地球。”这是作者把希望寄托在中国少年这一代人身上，并且坚信中国少年必有志士，能使国家富强，雄立于地球。
富有创新精神和爱国志向的一代民族新人就是中国少年，而只有这样的中国人才能使少年中国豪迈崛起。从现实意义讲，中国少年即是有抱负，有远见，肯实干的青年一代。青年是一
个民族的希望与脊梁，青年肩负着保卫和建设祖国的重任。因此，青年必须发愤图强，以只争朝夕的精神为理想而奋斗，为实现祖国未来的英姿及其光辉灿烂的前程而努力。这就是少年中国与中国少年的区别与联系。