“然”字在古文中的意思：
1、对,是：～否.不～.不以为～.
2、以为对,答应,信守：～纳（以为对而采纳）.～诺（许诺,信守诺言）.
3、这样,如此：当～.～后.～则.
4、表示一种语气（a、表决定,犹焉,如“寡人愿有言～”；b、表比拟,犹言一般,如“如见其肺肝～”）.
5、……的样子,用于词尾,表示状态：显～.忽～.飘飘～.
6、古同“燃”.
〈动〉1、会意兼形声.下形,上声.四点是火的变形.声符读 yàn,是狗肉的意思,下面加火以烤狗肉.本义：燃烧.
2、同本义.“然”是“燃”的本字 [burn]. 然,烧也.——《说文》
3、俗字作“燃”. 若火之始然.——《孟子》 蒸间容蒸,然者处下焉.——《管子·弟子职》 夜然脂照城外.——《三国志·刘馥传》
4、又如：然海（古代传说中的油海,其水可燃）；然脂（点油脂或蜡烛照明）；然灰（死灰复燃）；然除（烧毁）；然火（点火）；然炬（点燃火炬）；然脂（泛指点燃火炬）；然犀（传说点燃犀牛的角可以照见怪物.后以明察事务为然犀）；然灯（点灯）.柳宗元三戒
5、明白 [understand]. 夫燧之取火于日,慈石之引铁,蟹之败漆,葵之乡日,虽有明智,弗能然也.——《淮南子·览冥》
6、耀；照耀 [dazzle]. 然目之绮,裂鼻之馨.——杨炫之《洛阳伽蓝记·正始寺》 7、以为…对；同意 [agree]. 广以为然.——《史记·陈涉世家》 愬然之.——《资治通鉴·唐纪》
8、又如：然纳（同意采纳）；然疑（半信半疑,犹豫不决）；然赞（赞同）；然然可可（犹唯唯诺诺）；然可（同意）；然诺（答允,许诺）；然许（然信.许诺；信守诺言）；然信（然诺,许诺）；然可（应允）.
9、形成 [form]. 楹之铭曰：毋曰胡残,其祸将然.——《大戴礼记》
10、宜；合适 [fit]. 所谓无不治者,因物之相然也.——《淮南子》
〈连〉1、但是,然而 [but]. [虎]甚恐,然往来视之,觉无异能者.——唐· 柳宗元《三戒》 然不自意能先入关破秦.——《史记·项羽本纪》
2、又如：然且（然而；尚且）；然如（然而）.
3、虽然.表示让步关系 [although].如：然是（虽然）；然虽（虽然）.
4、于是 [thereupon]. 孔子曰：“其男子有死之志,妇人有保西河之志.吾所伐者不过四五人.” 灵公曰：“善.”然不伐 蒲.——《史记》
5、然后；才 [then].如：然乃（然后）；然始（犹然后）.
〈形〉 是,对 [yes] 假借为嘫. 然,应也.——《广雅》 子曰：然.——《论语·阳货》 不侵为然诺者也.——《史记·张耳陈馀传》 公见其妻曰：“此子之内子邪?”晏子对曰：“然,是也.”——《晏子春秋》
〈代〉1、如此,这样,那样 [so；like that]. 虽有槁暴,不复挺者,輮使之然也.——《荀子·劝学》
河内凶,则移其民于河东,移其粟于河内；河东凶亦然.——《孟子》 2、又如：理所当然；其实不然.
〈助〉1、用作形容词或副词的词尾,表示状态,有“如”的意义. 庞然大物也.——唐· 柳宗元《三戒》 康肃忿然曰.—— 宋· 欧阳修《卖油翁》
2、又如：突然；斐然；欣然；惠然；贸然；蔚然.
3、用作句末语气词,表示比拟,有“…的样子”之意.常与“如”、“若”连用,有“如…一般”、“像…一样”之意. 人之视己,如见其肺肝然,则何益矣?——《礼记》
4、用作句末语气词,表示断定或决定,相当于古汉语的“焉”、“也”. 穆公召县子而问然.——《礼记》
〈名〉姓.