★大不列颠及北爱尔兰王国，简称英国。位于欧洲西北端，北海和英吉利海峡（34KM）将不列颠岛（泛称英伦诸岛）与欧洲陆地隔离开来，是海洋环绕四周的岛国。面积24.5万平方公里，主要包括英格兰、威尔士、苏格兰、北爱尔兰（从爱尔兰国分割）四部分，人口5900万，主要民族是英格兰人，主要信奉基督教。
首都伦敦，有“雾都”之称。举世闻名的牛津、剑桥大学，名人牛顿、莎士比亚，历史名城爱丁堡。
★地理位臵上，英国是一个世界边缘的岛国，但却率先敲开了通向现代世界的大门，成了世界现代化进程的领头羊，成了世界的中心，成了殖民地遍布全球的“日不落帝国”。英国的强大，主要通过商业和殖民地的经济扩张。
★英法百年战争。尽可能地开疆拓土和扩充势力，是英国历史发展的重要特征。在法兰西金雀花王朝时期，英格兰只是其庞大帝国的一个行省。同时，英国也有“大陆情结”，总想在欧洲大陆占领一片土地，所以暴发了英法两国的“百年战争”。1419年，英军占领巴黎，英王享利六世兼任法国国王，法国17岁的农家少女圣女贞德带领法军打败了英军（主要是贞德爱国主义精神的感召）。“百年战争”以英军撤离大陆（退出欧洲）而宣告结束，法兰西则
在百年战争中走向了统一。
★伊丽莎白一世。1558年，玛丽女王逝世，其同父异母的妹妹伊丽莎白即位。新时代的英国确立了岛国地位，培养了岛国民族心理，最突出的特征是保持自己的个性且相对独立；最宝贵的品质是镇静与自信，任何时候保持绅士风度。同时，大陆情结再度燃起，扩张的重点放到了海洋和海外殖民地的开拓上。
伊丽莎白一世特立独行，终身未嫁。在国内，无人敢娶女王；在国外，她担心与任何外国王室的结合，都可能使英国卷入欧洲矛盾纠葛，从而危及英国的利益。她是英国人民的“公共情人”，赢得全体英国人民的爱戴。
★英西海战。伊丽莎白一世时期既是英国确立岛国民族特征的时期，也是英国崛起、走向辉煌、成为强国的时期。其中，赢得对西班牙的海上战争，为逐步崛起奠定了基础。
西班牙的海洋开拓早于英国，其海军实力令任何欧洲国家望而生畏。英国海军力量不如西班牙，但英国拥有大量的“海上斗士”（即海盗，海盗是从英国发展起来的），他们在海上肆意劫掠，杀人越货，亡命天涯，最著名的是德雷克船长（世界上第一个完成环球航行的人）。伊丽莎白女王及其政府从未禁止这种海盗行为，相反还予以鼓励。正是长期的海上劫掠活动，为日后培养一批英国皇家海军精英奠定了基础。
16世纪80年代，西班牙在欧洲的势力发展到顶峰，西班牙的“无敌舰队”杀向英格兰。在英国德雷克爵
士（海盗头子）的带领下，英国海军奋勇作战，顽强抵抗，打败了不可一世的西班牙海军。战争期间，“无敌舰队”遇上了大风暴，17艘船支和5000多人葬身大海，而英军损失很小。从此，西班牙无敌舰队一蹶不振，而英国海上力量名声大振，既激发了英国的民族精神，也奠定了不列颠帝国的发展基础。
★光荣革命。伊丽莎白一世去逝后，英国引发了革命。革命的焦点是议会与国王之间的冲突，是专制王权与英格兰人民之间的矛盾，是宗教问题。反天主教是英国的民族意识，天主教与“基督新教”水火不容，伊丽莎白恢复了介于天主教与基督新教之间的“国教”体系。
清教徒是英国国教的分裂者，一部份清教徒被英国政府流放到澳洲、北美洲，后来建立了澳大利亚和美利坚。
光荣革命的结果是确立了“议会主权”原则，奠定了君主立宪制的基础。国王权力受到限制，议会成为权力的中心，产生于议会的责任政府（即内阁）行使国家权力。伊丽莎白一世用君主立宪制维持了王权和议会之间的平衡（王权的扩张始终控制在议会能够容忍的范围之内）。英国在世界上第一个打破了专制王权，建立了世界上第一个责任政府，对于世界各国的政治发展具有十分深远的意义。
★第一殖民帝国。光荣革命后，英国国内长期的政治纷争终于结束，对外殖民扩张成为国家关注的重点。
此后近一个世纪，英国与法国争夺海外殖民地，争夺世界霸权，期间发生了七年战争。法国是天主教国家，对新教英国始终抱有敌意，而英国将法国视为宿敌。英国赢得了这场战争，它扩张了殖民地版图，增强了海上力量，发展了对外贸易。七年战争结束后，英国建立了以北美殖民地为中心的第一帝国，成为世界上最主要的殖民帝国。
第一帝国是一个商业帝国，指导思想是重商主义。基本观点是：财富就是货币，货币就是财富。因此，攫取金银成为主要目的。同时，强调发展手工业，强调以生产为基础的商业扩张。
在第一帝国里，宗主国英国是生产国，殖民地提供原料，并接受产品。英国人开疆拓土，用战争构筑起庞大的殖民帝国，以商业与贸易为目标，通过这种不平等的双向贸易，大发横财。
早期重商主义：主要以货币为目的，也称重金主义。晚期重商主义：在强调货币的同时，更强调生产和贸易，也称重工主义。
★工业革命。工业化之前，英国处于传统的农业社会，一派田园牧歌景象。
由于英国殖民商业贸易的扩张，造成了广阔的市场需求，从而刺激了生产，而传统的以手工工场为支撑的生产能力、生产方式已远远不能满足市场需要，于是工业革命出现了。
英国引领了第一次工业革命，是世界上第一个工业化国家。这是英国世界霸权形成的前提。第一次工
业革命主要是解决工业生产中的动力问题，英国人瓦特发明了万能蒸汽发动机。人类拥有自己创造的动力，不再受制于大自然。没有工业革命，就没有我们现在这个世界，瓦特是工业革命之父。
西班牙是靠掠夺财富昌盛一时的，是从美洲掠夺黄金最多的国家，大量掠夺来的金银控制在贵族手中恣意挥霍，宁愿用钱财购买外国的商品，却轻视本国的经济生产，所以只有短暂的强大和富有。而英国，利用殖民地经济扩张积累的财富，用于发展生产，发展贸易，发展经济，所以能称霸世界。
巴黎圣母院读书笔记
工业革命后，英国在政治上进入了一个保守时期，经济激变与政治保守同时并存。
★反法联盟。法国大革命所形成的对外扩张，严重威胁了欧洲的均势体系，英国极度反感，成为历次反法联盟的组织者和领导者，也是拿破仑霸权的顽强抵制者（革命的法国，保守的英国）。对法兰西帝国的最后一击来自英国，滑铁卢（比利时）之役，英国威灵顿公爵击败了拿破仑，结束了整个战役。宿敌法国被击败后，英国再也没有任何对手了。
★日不落帝国。反法战争胜利后，英国在建立全球性殖民帝国的道路上，不需要再以战争为基础，未来的日不落帝国只需建立在