今天世界通用的公历实际上起源于古罗马历法。古罗马历法原来只有十个月，旧历法用了七百多年后误差越来越大，后来罗马皇帝增加了两个月，并将这两个月放在年尾，后来朱里斯·凯撒大帝把这两个月移到年初，成为1月和2月。原来的1月和2月便成了3月和4月，后面的月份依次类推。现在英语中12个月份的名称大多与罗马的神话、传说和习俗等有关，下面作一简要介绍。 
January——在罗马的传说中有一位守护神，名叫Januarius (雅努斯)。他生来就有前后两副脸孔，一副回顾过去，一副展望未来。人们认为，以他的名字作为第一个月的月名是最为恰当的，也很有意义。January就是由这位守护神的拉丁文名字演变而来的。 
February——每年2月初，罗马民间都要杀牲饮酒，以欢庆Februarius (菲勃卢姆)节。这一天，人们常用一种牛草制成的名为Februa的鞭子抽打不能生育的妇女，以求能怀孕生子。这一天，人们还要忏悔自己在过去一年中的罪过，以洗刷自己的灵魂，求得神明的饶恕，使自己成为一个贞洁的人。February就是由Februarius这个节日的拉丁文名称演变而来的。另一种说法是源于古罗马的Februus（斋戒月）。 
七月的天空January,February的共同部分Uary也做Vary，意为变化。 
March——3月原来是古罗马历法中的1月，表示新年的开始。历法改革后，罗马人往往仍然把3月看作是一年的开始。另外，按照传统，3月是出征远战的月份，为了纪念战神Marrius (玛尔斯)，人们便把这位战神的拉丁文名字作为3月的月名。March即由此演变而来。March，名词意思除了“三月”，还有“游行、行军、步伐”，做动词用是“行军、前进、开赴、跑步”。 
April——古罗马的4月，正是大地回春，鲜花初绽的美好季节。英文4月是April，由拉丁文Aprilis（即开花的日子，可能意味着植物在春天开始生长）演变而来。四月天就是春天最美的时候。“四月蔷薇靠短墙”，四月的代表花是蔷薇花。 
May——罗马神话中的女神Maius (玛雅)专门司管春天和生命。在罗马传说中，有一个神叫Januarius（雅鲁斯），由于触动天怒，被罚到世上受苦与饱尝磨难。来到人间，他被分做一对双胞胎兄弟，各得到了一半的性格，也各自掌握了他的一半命运。而那位善良美丽的姑娘便是下界来帮助他的女神。为了纪念这位女神，罗马人便用她的名字为5月命名。英语中的May便由此演变而来。May，名词意思除了“五月”还有“青春”，动词意思有“可能、可、可以、能、堪”。 
June——在罗马神话中，Junius (裘诺)是众神之王，朱庇特的妻子，又司管生育和保护妇女。罗马人对她十分崇敬，便用她的名字来为6月命名。June便由这位女神的拉丁文名字演变而来。 
July——罗马统治者朱里斯·凯撒大帝被刺身亡后，著名的罗马将军马克·安东尼建议用凯撒大帝的名字Julius (朱里斯)来命名他诞生的7月， 后经元老院通过。July 即由此演变而来。另一说法，在一千多年前，凯撒大帝建立了强大的古罗马帝国。为了显示他的权利，他不仅把每年的七月增加到三十一天，还用自己的名字“朱力亚”命名，因此在英语里，七月被读作“July”。 
August——朱里斯·凯撒大帝死后，他的侄子奥古斯都·屋大维继承了帝位。他登基后，罗马元老院在8月给他授予了Augustus (奥古斯都)的尊号。他为了能与凯撒齐名，就用自己的这个尊号命名了8月。为了和叔叔一样，他又将二月的一天移到了八月，所以现在七月、八月都是三十一天。August便由这位皇帝的拉丁文尊号演变而来。另说在公元14年8月，在他去世后，罗马元老院决定将他列入“神”的行列，并且将8月称为“奥古斯都”月，这也是欧洲语文中8月的来源。
September——罗马老历法中的7月正是改革后历法中的9月。在拉丁文中，Septem是“7”的意思。虽然历法改革了，但人们仍然沿用旧名来称呼9月。Ambar意为“sky”，sept-Ambar在吠陀文化中指第七个天空或第七个月。September便由此演变而来。 
October——英语中的October来源于拉丁文Octo，即“8”的意思，有可能起源于吠陀文化。Octa意为“8”，Ambar意为“sky”，Oct-Ambar在吠陀文化中指第八个天空或第八个月。它和9月一样，虽然历法改了，但称呼仍然沿用未变。 
November——罗马皇帝凯撒和奥古斯都都以自己的名字命名了某个月份，罗马市民和元老院要求当时的罗马皇帝梯比里乌斯也用其名字命名11月。但梯比里乌斯没有同意，他明智地对大家说，如果罗马的每个皇帝都用自己的名字来命名月份，那么罗马的第13个皇帝该怎么办？于是，11月仍然保留了旧的名称Novem, 即拉丁文中“9”的意思，这个意思大概起源于吠陀文化。在梵语（Sanskrit）中，Nava意为“9”，Ambar意为天空，Nava-Ambar在吠陀文化中，指第9个天空或第9个月。November便由此演变而来。 
December——罗马皇帝流西乌斯想用他的名字Amagonius来给一年中的最后一个月命名，却遭到了元老院的极力反对。于是，12月仍然沿用旧称Decem，即拉丁文中“10”的
意思，意思大概起源于吠陀文化。在梵语（Sanskrit）中，Dasa意为“10”，Ambar意为天空，Dasa-Ambar在吠陀文化中，指第10个天空或第10个月。December便由此演变而来。  September,October,November,December的共同部分Ambar意为天空。 
12个月的命名大多围绕罗马、神、凯撒大帝、战争这几个关键词，由这些方面，又可粗略了解古罗马历史。