对于老人，我常怀有一种近乎盲目的崇拜。时间在他们的脸上心上都刻下深深的纹路，波澜不惊的面容下，是深不见底的暗流汹涌。你永远不会知道他们看过些什么，经历些什么，知道些什么。然而，不管在这万丈红尘中摔过多少跟头，磨去过多少棱角，老人的身上还是有某些鲜明硬朗的特质，在岁月长河的洗涤之下，其光芒甚至超过锐气逼人的年轻人，比如尊严，比如豁达，比如信仰，就像海明威《老人与海》中的老渔人桑提亚哥。
在葡萄牙这一路走来，我见到许多老人。在杜罗河边独自垂钓的老人，渔线笔直垂下，钓起的恍若时光，犹如独坐断崖眺望蓝海面心平如镜；在里斯本灯光昏暗的小餐厅演唱民歌的老人，歌声中有掩饰不住的激情，询问年轻时对街的红颜如今飘零在何方；在小城波多的“巴黎旅店”一人守夜的前台老人，俯身写字时一缕白发垂落在额角，除了英语、西班牙语
、葡萄牙语之外，竟还说得一口流利的法语；带领我们参观酒窖的白发老妇人，一口字正腔圆的英式发音，神态温文尔雅，谈起葡萄牙特产波特酒时口若悬河，蓝瞳仁里写满了故事……
每每看到他们，我都深深觉得，时间是我们个体生命的唯一对手，也是上天赐予人类最珍贵的礼物。
里斯本有一家出名的小餐厅，据说做得一式全葡萄牙最美味的海鲜汤饭。那天我们慕名而去的时候，已是晚上十点多钟了。酷酷的老人递上菜单，随即转身离开。他一个人在店堂里忙进忙出，收拾碗盘，摆放桌椅。其实已经那么晚了，一定不会再来更多的客人，老人却还是固执地给每张空桌都铺上台布，摆放好盘子、餐巾和刀叉。
时光老人 老人几乎一句英语也不会说，他一言不发地站在我们面前。我们指一指那简单菜单上的两人份海鲜汤饭，他略微点一点头。我爱人接着做一个饮酒的手势，他会意，指一指我们桌上的餐巾，又指一指台布，面露询问之。我还没反应过来的时候，我爱人已经指向餐巾。老人再点一点头，收回菜单走开。
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