名字既是代表一个人的符号，又是一定历史文化、社会意识的反映。吕叔湘先生曾精辟地指出：“词汇不仅指一般用词，也包括专名。例如地名能反映居民迁徙的经过；街巷名能反映过去的工商业活动；人名能反映人们的意识形态，其中包括生活理想、道德准则以及宗教信仰等”。从表面上看，人名是一种语言现象，但实质上，它是一种文化现象。正如美国语言学家萨丕尔所说：“鲁滨逊漂流记背景语言的词汇多多少少忠实地反映了它所服务的文化。”
人名首先是一种语言现象，因此人名研究可以归入词汇学的专名研究范畴，也是修辞学研究的重要内容之一。但是归根到底，人名也是一种文化现象，它具有文化载体的功能，典型的体现出社会性、时代性、民族性、伦理性、地域性的特点。可以说：人名就是历史文化的“活化石笔记本电脑驱动”。人名研究不能脱离社会、历史和民俗文化；因此，综合运用语言学、社会学、历史学、哲学、伦理学、民俗学、宗教学等多学科的理论和方法对古今人名进行系统的研究是十分必要的。从这个角度说，人名研究又属于文化语言学的范畴了。
汉族人名蕴涵着丰富而深刻的文化内涵，很值得语言学者进行深入探研。下面就以我大学时部分同学的名字为例，谈一谈人名与文化的关系。
于贵洲：一名来自丹东宽甸的同学，他的祖籍也许是贵州的，或者他出生在贵州，再或者贵州与他家有什么渊源，还有的可能是因为他家的家谱，名字的第一个字是贵，为了读起来顺口，就取名字叫贵州了。或者也有另一种可能就是受了王安石的《泊船瓜洲 》的影响，“春风又绿江南岸， 明月何时照我还。符号名字”爸爸妈妈在取名字的时候，勾起了身在异乡为异客的思乡之情。
王志民：顾名思义，这位同学的家长希望孩子成为有志向的人。“弃燕雀之小志，慕鸿鹄而高翔”，成为人中之王，这位同学的名字寄予着家族的期望。
王晨：该同学的名字大概与他出生的时辰有关。也有可能取西湖最盛 为春为月“一日之计在于晨蒙大拿级战列舰”的意思，或寓意着“青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早上八九点钟的太阳”金猴之命的意思。“晨起动征铎，客行悲故乡”，王晨同学出生在他乡也未可知。
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