浅议随笔的起源及发展
作者：唐友成
来源：《语文周报·高中教研版》2012年第21期
        几乎像所有的文体一样，随笔也有它的起源，也有一个发展的过程，而这个过程并非一帆风顺、高唱凯歌。
        在中国古代，随笔的名称最早出现在洪迈的《容斋随笔》中。宋淳熙十一年，洪迈在《容斋随笔》的自序中说：“予老去习懒，读书不多，意之所之，随即记录，因其先后，无复诠次，故目之曰随笔。”《容斋随笔》之后，以随笔名其书者渐多。然而在中国古代，随笔是徒有其名而无其实的。中国古代文论家或目录学家的笔下并没有随笔的名目，《容斋随笔》之类皆被归为“史部杂说类”、“子部小说类”或者“子部杂家类”，并未以独立的文体目之。明代徐师曾在《文体明辨序》说“自秦汉而下，文愈盛；文愈盛，故类愈增；类愈增，故体愈众；体愈众，故辨当愈严”，文体竟达127类，然而其中就是没有随笔的位置。
        在国外，随笔滥觞于16世纪的法国，法国散文家蒙田创造了“essai”这一名称，成为近现代随笔的鼻祖。蒙田“杂谈”似的随笔文体，是“希腊议论文的一种复兴”。文章长短不一，长可
十万言，短则千把字。内容包罗万象，大至社会人生，小至草木鱼虫，远则新大陆，近则小书房，上有怀疑等主义的思考，下有日常诸经历的描绘，但无处不有散文随笔“我”在；写法上是随意挥洒，信马由缰，旁征博引，汪洋恣肆，但无时不流露出“我”的真性情，表现出一个隐逸之士对人类命运的深刻的忧虑和思考。蒙田是“随笔”这一文体的开创者，而最终确立其文体地位的却是培根。Essay由法国流传到英国后，经由培根、兰姆、赫兹列特等人发展壮大。
        “五四”前后，西方随笔始译介到我国。1921年，周作人将西方的“essay”译作“美文”。他率先指出：“外国文学里有一种所谓论文，其中大约可以分作两类。一批评的，是学术性的。二记述的，是艺术性的，又称作美文”，“这种美文似乎在英语国民里最为发达”，并倡仪“我们可以看了外国的模范做去”。周作人、胡梦华、梁遇春、林语堂、鲁迅等借助西方的“essay”理论，构建了中国现代随笔理论。以鲁迅为代表的中国现代随笔作家在随笔的创作中，自觉承担起“文明批评”和“社会批评”的重任，进行社会思想启蒙，促进社会的进步改革，从而将中国现代随笔的创作提高到一个前所未有的思想艺术的新高峰。