中国古时候有很多经典的话本来立意深远，境界宏大，但在历史的演变过程中逐渐以讹传讹，慢慢违背了原来的本意，造成了现代人很大的误解。比如孔子说的“唯女子与小人为难养也”让孔子蒙受了二千多年的不白之冤，还有一句，那就是今天我们要讨论的“女子无才便是德”。
有人说“女子无才便是德”也是孔子说的，但从现有的资料来看，没有证据表明孔子说了这句话。据资料，“女子无才便是德”出自清代张岱《公祭祁夫人文》：“眉公曰：丈夫有德便是才，女子无才便是德。此语殊为未确。”
本来这句话的上句是“男子有德便是才”，下句是“女子无才便是德”，是连在一起的。上句：“男子有德便是才”，是说男子有了德行就是有才，希望一个男人要以德行为主，而不是说男人不要重视才干。而下句“女子无才便是德”是连在上面讲的，什么意思呢？
但我们一般人都是受了明代陈继儒的影响，他说：“女子通文识字，而能明大义者，固为贤德，然不可多得；其它便喜看曲本小说，挑动邪心，甚至舞文弄法，做出无丑事，反不如不识字，守拙安分之为愈也。女子无才便是德。可谓至言。”完全把意思理解错了，仅仅从字面和一定的社会风俗上面粗浅地将女子的才和德对立起来，不能共有。认为女子要有德就不必有才，要有才就一定无德。
想想有些荒谬，但也情有可原，引起这个误会是我们错解了“无才”的“无”的意思。这个“无”字是动词，不能翻译成“没有”，它是“本有而无之”的意思，也就是“本来有才，但心里却自视若无”的意思。古人说的“无物”、“无我”、“无念”等中的“无”差不多也是这个意思。
《道德经》有一句“大音希声，大象无形”，意思是说天体运转的大声音，我们听不到它的声音；虚空的无限广大，我们看不到它的形体。这是“无”的精神，《道德经》也说“有无相生”，“有”“无”原是一体，既标出“有”，里面就有“无”的存在，“有”与“无”是相对的，所以“有”“无”相生。就像德行，德行高到一定程度，反倒是平常了。如果理解了“上德无德，是以有德”这句话，对这里的“无才”也就好理解了，这里的“无”是低调的“有”，却不为人知。
所以“无才”不是真的毫无才干，而是“我虽然有才干，但一点不显露，依然自视若无”。如果
一个女子拥有过人的才气，还能自视若无，这不是非常高尚的德行吗？这句话是在褒奖我中华民族的女子，有才不显才的德行！
古代认为女子可以有才，但她不能显露自己的才能，尤其是在丈夫面前，她必须得让丈夫来显露才能，因为丈夫是阳性的；而女子呢，她是阴性的，她是谦卑又有德能的，所以她不轻易地显露才能，应该看上去就像无才一样，那是她的德行，叫妇德，谦卑之德。
《周易》说，《乾》为天，《坤》为地，女子的天性就像大地一样，那么大地有什么特性呢？象曰：地势坤，君子以厚德载物。意思是大地的气势宽厚和顺，它们厚植自己的道德来容载万物。这是妇德，是厚德。因此，“女子无才便是德”是提醒女人要以德行为主，而不是说女人不能有才华，不能有才干。古代有才干的女人多了，我们不能一概而论都说她们没有德行。
“女子无才便是德”可以简单直译成，一个女人有才我们却看不到她的才便是她德行的高尚。《诗经》里有一篇著名的《周南·桃夭》：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。这首诗语言很美，它讲的是什么？它讲的就是女子一生中最重要的人生经历及角转变，
荒谬的意思从出嫁，到做人家媳妇，到成长为家庭主妇。因为她做到了“宜”，所以她便有了德。
在《诗经》的那个时代，没有重男轻女的现象，女人不能无才，女人不仅要有才，还要具备良好贤淑的品德，“宜其室家”、“宜其家室”、“宜其家人”。
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