《录鬼簿》说他"以儒补杭州路吏，为人方直，不妄与人交"，"名香天下，声 振闺阁，伶伦辈称郑老先生"。
周德清《中原音韵》把他与关汉卿、白朴、马致远并列，后人称为"元曲四大家”。
剧作见于著录的有十八种，今存八种：《倩女离魂》、《王粲登楼》、《借梅 香》、《周公摄政》、《三战吕布》、《智勇定齐》、《伊尹耕莘》、《老君堂》。
《倩女离魂》是郑光祖的代表作。
此剧据唐人陈玄佑传奇《离魂记》改编而成写王文举与张倩女原系"指腹为婚"， 但张母嫌文举功名未就，不许二人成婚。
文举被迫上京应试，倩女忧念成疾，灵魂离开躯体去追赶王文举，与之相伴多年。
王文举中状元后，携倩女魂归至张家，离魂与病卧之身重合为一，遂欢宴成亲。
《离魂记》本是一个富于浪漫彩的爱情故事，郑光祖巧妙地利用故事原有的情 节，从两方面写出旧时代女子在礼教扼制下的精神生活。
一方面，倩女的离魂为追求自由的爰情和婚姻，也为了防范对方登第后另娶高门, 大胆私奔，追赶情人；在受到王文举所谓"有玷风化”的指责时，她以"我本真 情”为对抗的理由，坚决不肯回家。
离魂代表了妇女们内在的欲望和情感的力量。
而另一方面，倩女的身躯辗转病床，苦苦煎熬，寸步难行；当王文举寄信到张家， 说要和妻子（即倩女魂）一同回来时，病中的倩女之身并不知内中真情，以为他 另有婚娶，不由得悲恸欲绝，这一个倩女形象反映了妇女们在婚姻方面受抑制、 受摧残而不能自主的可悲事实。
所以，这一剧作不仅情节离奇，而且在离奇的情节中表现了较为深刻的内涵。
在根本上，它指出了人的天然情感的不可抑制，正如倩女所唱的"你不拘箝我可 倒不想，你把我越间阻越思量"，伸张了人们追求自由幸福的权利。
在艺术描写方面，《倩女离魂》具有浓厚的抒情气息，笔墨细腻但并不感纤巧, 文词精美却不显雕琢。
第二折写离魂月夜追赶王文举的情景，曲词和宾白水融，如行云流水，一气 呵成，把倩女焦急盼望的心理，慌忙赶路的情形，以及江岸月夜的景都描绘得 十分细致逼真。
尤其是写离魂追到江边的几支曲，充满了诗情画意。
以其中的《小桃红》为例：我蓦听得马嘶人语闹喧哗，掩映在垂杨下，唬的我 心头丕丕那惊怕。
原来是响当当鸣榔板捕鱼虾。
我这里顺西风悄悄听沉罢，趁着这厌厌露华，对着这澄澄月下，惊的那呀呀呀寒 雁起平沙。
把诗词的意境同剧中人物的心情结合起来，用了活脱语言写出，清丽而流动。
第三折写倩女卧病相思，自怜自叹的曲子《普天乐》，柔情婉转，哀怨动人：想 鬼病最关
心，似宿酒迷春睡。
绕晴雪杨花陌上，趁东风燕子楼西。
抛闪杀我年少人，辜负了这韶华日。
早是离愁添萦系，更那堪景物狼藉。
愁心惊一声鸟啼，薄命趁一春事已，香魂逐一片花飞。
《倩女离魂》的情节和人物形象，受到《西厢记》的启发，而又对《牡丹亭》有 较大的影响。
在这两大名剧之间，它似乎有一种过渡的作用。
郑光祖的《借梅香》是一部模仿《西厢记》的爰情剧，虚构裴度之女裴小蛮与白 居易之弟白敏中的恋爰关系，也有个老夫人从中阻碍，又有个婢女樊素传书递简。
在戏剧结构方面缺乏创意，人物形象也不够饱满，但有些细节写得颇为生动有趣, 曲词也很为人称赏。
《王粲登楼》根据王粲《登楼赋》而作，剧情结构不怎么高明，但写王粲登楼时 抒发怀才不遇之感慨的曲辞，渗透了元代文人的内心感受，境界高远，情调激越， 抒情彩浓郁，显示了作者很高的文学才华，如其中的一支《普天乐》：楚天 秋山叠翠，对无穷景，总是伤悲。
好教我动旅怀难成醉，枉了也壮志如虹英雄辈，都做助江天景物凄其。
气呵做了江风淅淅，愁呵做了江声沥沥，泪呵弹做了江雨霏霏。
郑光祖杂剧在曲词方面显示了非凡的功力。
后人论元曲，或因此将他置于关、白、马之上，这虽然不合理，但说明他在元曲 中的地位确实是很重要的。
书房一窗阳光，煮了茶，随手抽出一本书，竟是鲁迅先生编辑之《唐宋传奇集》。
惭愧，心下暗叫，不知在书架上藏了多久，沾染了一层薄尘。
记得是多年前购得，如获珍宝般捧回，翻了几遍，怎地又冷落了它。
不禁怀疑自己，莫非我亦是无情人，于书本也偏爱新颜。
于是轻轻拭去薄尘，慢慢坐下,一页页细细读开—— 唐宋传奇者,笔记神怪、 玄奇、侠义、风尘之事，是唐宋人谴笔墨之余兴而作，正合我闲散寻奇的心意。
虽是市俗之文，却对后世小说与戏剧有着深远影响。
如《西厢记》源自元稹《莺莺传》；《长生殿》源自陈鸿《长恨歌传》；《倩女 离魂》源自《离魂记》；或是家喻户晓的“破镜重圆"，"黄粱美梦"，"南柯 一梦"；或是那些熟悉的名字：李娃，红拂，霍小玉，飞烟，莺莺。
个中悲欢离合令人莞然、恻然、凄然、冷然、决然……更有珠玉之诗词散落其中， 讲叙人情世态，论述人生哲理，警世醒世，读来甚是畅快淋漓。
我旋读旋记录，作一回精神的享受。
先说神怪故事，我觉最奇妙莫过《古镜记》《南柯太守传》和《枕中记》。
《古镜记》讲述一面神奇的宝镜，如何传入人间，随主人一经历了十余事，或 降伏妖精怪
异，或治并病救人，或辟江引路，真是缭绕多姿，精彩入胜。
"天下宝物，必不久居人间"，果数月后宝镜消失。
读毕，不禁浮想翩翩，假设我得宝镜，又不知将经历如何非凡神异。
而《南柯太守记》与《枕中记》虽文笔不同，而个中意义无大差异。
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