说文天祥《后序》中“痛定思痛,痛何如哉”的所指
文天祥的《〈指南录〉后序》回顾了他从德祐二年（1276）正月二十日（原文写的是德祐二年二月，据史实当为正月）从南宋都城临安（今杭州）出使北营谈判，到四月八日脱险南返三山（今福州）这一段时间里的惊心动魄的艰苦历程，其中提到了十八次面临死境的情形，最后感慨：“死生，昼夜事也，死而死矣；而境界危恶，层见错出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉！”沉痛的原因并非只指九死一生的经历，更指两个让文天祥刻骨铭心的痛心事情。
其一是痛恨自己赴元营的失策，使得自己率领的勤王将士龙无首，失去扭转败局的机会。
德祐二年（1276）正月十八日，元军统帅伯颜率兵攻打到距南宋首都临安三十里的皋亭山，时文天祥为临安知府。由于担任南宋右丞相兼枢密使的陈宜中逃离朝廷，主将张世杰又领兵南下，南宋朝廷陷于混乱，“缙绅、大夫、士萃于左丞相府，莫知计所出。”次日早上，文天祥被谢后（宋理宗后）封为枢密使，主管军事，中午又加封为右丞相兼枢密使，都督诸路军马。众人推举文天祥做出使元营的谈判代表，文天祥当仁不让，“国事至此，予不得爱身；意北亦尚可以口舌动也。”而且文天祥还有更长远的打算，即“予更欲一觇北，归而求救国之策。”然而事实证明文天祥这样的想法有些乐观了，面对元军的大举进攻，南宋将士的抵抗显
得不堪一击，或战死，或逃亡，或投降，失败的气息弥漫在朝廷内，官员叛变的事情屡有发生，使得元军知晓了南宋的内幕，文天祥的谈判筹码已经不多，而他的强硬姿态又被元军认为是十分危险的，因此被羁縻不得还。
二月底，伯颜大军进入临安，南宋朝廷请降，朝廷府库、史馆、秘阁图书、百司符印告敕等都被元军查封没收，官府的侍卫军被废除，文天祥组织起来的勤王部队也被遣散，等到贾余庆（充任祈请使）等人到达元军统帅伯颜的所在地，文天祥才知道南宋王朝的种种变故，而此时他已失去行动自由，徒唤奈何。《铁错》一诗反映了文天祥的痛惜心情：“貔貅十万众，日夜望南辕。老马翻迷路，羝羊竟触藩。武夫伤铁错，达士笑金昏。单骑见回纥，汾阳岂易言。”“铁错”一语出自《资治通鉴·唐昭宣帝天祐三年》：“初，田承嗣镇魏博（河北三镇之一），选募六州骁勇之士五千人为牙军（贴身亲兵），厚其给赐以自卫，为腹心；自是父子相继，亲党胶固，岁久益骄横；小不如意，则族旧帅而易之，自史宪诚以来皆立于其手。天雄节度使（即魏博节度使）罗绍威心恶之，力不能制。……及李公佺作乱，绍威益惧，复遣牙将臧延范趣全忠（宣武节度使朱全忠）。……会全忠女适绍威子廷规者卒，全忠遣客将马嗣勳实甲兵于橐中，选长直兵千人为担夫，帅之入魏，诈云会葬；全忠自以大军继其后，云赴行营；牙军皆不之疑。庚午，绍威潜遣人入库断弓弦、甲襻，
是夕，绍威帅其奴客数百，与嗣勳合击牙军，牙军欲战而弓甲皆不可用，遂阖营殪之，凡八千家，婴孺无遗。……全忠留魏半岁，罗绍威供亿，所杀牛羊豕近七十万，资粮称是，所赂遗又近百万；比去，蓄积为之一空。绍威虽去其逼，而魏兵自是衰弱。绍威悔之，谓人曰：‘合六州四十三县铁，不能为此错也！’”“铁错”比喻重大失误。此诗用了多重对比，先以自己身陷囹圄与十万众翘首以待作对比；其次以该做与不该做的作对比，即老马不该失途却失途，公羊不该触篱笆而触篱笆；三是伤心的武夫与嘲笑的达士作对比；最后将失败的自己与成功的郭子仪作对比，沉重的悔恨之情不言而喻。
其二是痛感自己被南宋将领李庭芝的误解，不仅自己沦为被追杀之人（既有元兵又有宋军），而且失去了原本可以中兴的机会。《出真州（十三首）》题下有总序：“予既为李制使所逐，出真州，艰难万状，不可殚纪。痛哉！”在《议纠合两淮复兴（三首）》的序中，文天祥非常详细地记录了“即具以北虚实告东西二阃，约以连兵大举”的经过：“予至真州，守将苗再成不知朝信于兹数月矣。问予京师事，慷慨激烈，不觉流涕。已而，诸将校、诸幕皆来。俱愤北不自堪。‘两淮兵力，足以复兴，惜天使李公（淮东制置使李庭芝）怯不敢进；而夏老（淮西制置使夏贵）与淮东薄有嫌隙，不得合从。得丞相来，通两淮脉络，不出一月，连兵大举。先去北巢之在淮者，江南可传檄定也。’予问苗守：‘计安出？’苗云：‘
先约夏老，以兵出江边，如向建康之状，以牵制之。此则以通泰军义（军义：军队和义勇兵的合称）打湾头；以高邮、淮安、宝应军义打扬子桥；以扬州大军向瓜洲；某与赵刺史孟锦，以舟师直捣镇江。并同日举。北不能相救。湾头，扬子桥皆沿江，脆兵守之，且怨北。王师至，即下。聚而攻瓜洲之三面，再成则自江中一面薄之。虽有智者，不能为之谋。此策既就，然后淮东军至京口，淮西军入金城。北在两浙，无路得出，虏帅可生致也。’予喜不自制，不图中兴机会在此！即作李公书，次作夏老书。苗各以覆贴副之。及欲予致书戎帅及诸郡，并白此意。予已作朱涣、姜才、蒙亨等书，诸郡将以次发。时与议者皆踊跃。有谓李不能自拔者；又有谓朱涣、姜才各做起来，李不能自由者；又有谓李恨不得脱重负，何幸有重臣辅之。予既遣书，盼盼焉望报。天之欲平治天下，则吾言庶几不枘凿乎！”文天祥与苗再成的如意算盘不可谓不细不精，可惜因为被维扬帅李庭芝误认为是替元军来说降的，不仅驱逐更要追杀，只得逃离，使得先前的努力付诸东流。就在元军强势攻击宋军之际，宋军尚能获取些许战斗的胜利，文天祥在《发高沙（其一）》的序言中记载：“二月六日，城子河一战，我师大捷。”指南录高沙即高邮，属淮南东路管辖，淮南东路制置使（主管边防军务的长官）是李庭芝。李庭芝在担任淮东制置使期间，军民一心，竭力坚守，力敌元军，是个有为的将领，本是文天祥寄予厚望的人物，然而却因为误会失之交臂，当然为之痛惜。
而九死一生的经历，则以高沙道中最为辛酸痛楚。先是迷路，不知东西，后被元军发现，结果有人被抓，有人负伤，好不容易脱险之后，又遇上两个手持棍棒的“游手”（心术不正的坏人）的缠绕，有无礼之志，真是险象环生，一波未平一波又起。幸遇樵者数人帮忙，方才脱离险境。饥饿难忍，担惊受怕，痛不欲生，“人生穷蹙无以加此！”（《高沙道中》序言）“痛定思痛，其涕如雨！”（《高沙道中》序言）《高沙道中》这首长诗记录了此景此情：“人生岂无难，此难何迍邅？重险复重险，今年定何年？圣世基岱岳，皇风遍垓埏。中兴奋王业，日月光重宣。报国臣有志，悔往不可湔。臣苦不如死，一死尚可怜。堂上太夫人，髻发今犹玄。江南昔卜宅，岭右今受廛。首丘义皇皇，倚门望惓惓。波涛避江介，风雨行淮堧。北海转万折，南洋泝孤骞。周游大夫蠡，放浪太史迁。倘复游吾盘，终当耕我绵。夫人生于世，致命各有权。慷慨为烈士，从容为圣贤。稽首望南拜，著此泣血篇。百年尚哀痛，敢谓事已遄！”即便遭此灾难，但文天祥爱国之心不改，抗元之志不变。
《指南录》诗集记载的是文天祥的一段可歌可泣的血泪史，同时也是一部仁人志士坚持气节的史册。《〈指南录〉后序》中所说的“痛”既有自责，又有不甘，早已超越了个人的恩怨，“是其所欲有甚于生者，可不谓之‘仁’哉。”（《宋史·文天祥传》。