很久以前,有一位皇帝,非常迷恋漂亮的衣服。为了得到美丽的衣服,他几乎用尽了所有的钱,他甚至对自己的军队也漠不关心,更不爱好看戏。除非穿了新衣服,才会坐上马车出门炫耀一番。每一天,每个钟头他都要换上一套新衣服。人们在谈论皇帝时总会说:“皇帝正在会议室里。”但是提到这位皇帝,人们都会说:“皇帝正在更衣室里。”
他所在的这座城市,人们的生活轻松又愉快,每天都有许多外国人来到这里。有一天,城市里来了两个骗子,他们谎称自己是纺织工,能织出谁都无法想象的最美的布。这种布除了彩
和图案很有特,而且用它缝出的衣服也不同寻常,凡是愚蠢或者不称职的人,都看不见这件衣服。
“啊,这正是我想要的衣服!”皇帝心里想着,“如果我穿上这种衣服,就可以辨认我的王国里谁不够称职;谁是聪明人,谁是傻子。我得让他们尽快织出这种布来!”于是,他付给两个骗子很多钱,并命令他们立刻开工。
骗子摆出两架织机,装模作样地工作着,但其实织机上什么也没有。他们一次又一次地请皇帝给他们珍贵的丝线和金子,最后这些东西都被他们装进了自己的口袋。他们依旧在两架空空
的织机上忙碌着,一直工作到深夜。
“我想知道布织得怎样了。”皇帝心里想着,但又想起他们说的愚蠢或不称职的人看不见这种布,心里立刻感到不自在。虽然他认为自己用不着担心,但还是决定先派一个人去看看。城里的人都听说了这种奇怪的布料,因此都想看看身边的人有多笨或者有多糟糕。
“我要派我忠诚的老臣去看看,”皇帝想,“他是个很有头脑的人,而且非常称职,只有他能看出布料根本的拼音怎样。”
善
良的老臣来到两个骗子工作的地方,看见他们坐在空空的织机前忙碌着。
“上帝!”老臣睁大眼睛想着,“这是怎么回事,我什么也没看见!”但是他没说出这句话。
两个骗子谄媚地请他走近一点,并指着两架空空的织机问他,布的花纹和彩是不是很美丽。
可怜的老臣拼命睁大眼睛,可是还是什么也没看见,因为织机上确实什么也没有。
“我的上帝!”他想,“难道我很愚蠢吗?可是我从未怀疑过自己。这件事决不能让其他人知道。难道是我不够称职吗?不,我不能说我看不见布料。”
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