在空气与外界没有热量交换的情况下，外界对空气做功（或说空气被压缩，气压增大），空气内能增加，温度升高，就是“绝热增温”。
焚风山地两侧的气温变化
当空气在沿迎风坡运动时，可以把它看成是在做垂直运动，空气的这种运动过程常常是绝热进行的。在所含水汽达到饱和之前按干绝热直减率（1℃/100m）降温；当空气上升到凝结高度（即达饱和状态）以后，水汽凝结时会释放出一部分潜热，对空气加热，使空气上升时冷却的速度减慢，按湿绝热直减率（0.5-0.6℃/100m）降温，并因发生降水而减少水汽含量。
空气过山后，在背风坡已经成为缺少水汽的干空气，它顺坡下沉基本上是按干绝热直减率（1℃/100m）进行增温的。故气流过山后的温度比山前同一高度的温度高得多，湿度也显著减少。
例如：有一气流，要翻越一座高度为4000米的山脉，假定其在迎风坡山麓处的温度为15℃，凝结高度为1000米，由于在凝结高度以下空气每上升100米气温降低１℃，故在高度为1000米处的气温为5℃；在凝结高度以上，每上升100米降低0.6℃，那么这团空气到达山顶时气
温将会降至－13℃干热风。如果凝结出的水汽完全降落到了山前，在空气翻山后，就成了干燥的气团。在无水汽的影响下，气流按每下降100米气温升高１℃进行，当气流到达山底时，将会变成27℃的干热风。[3]