一、吴之光说祠堂五大功能
常州著名文史专家、常州祠堂文化研究会副会长吴之光说，祠堂有五大功能：一是尊祖敬宗，纪念祖先的场所，发扬祖先的爱国主义，艰苦创业的精神；二是寻根问祖，接待来访，联络宗亲的场所，加强民族团结，发扬民族凝聚力的作用；三是道德教育的基地，通过祠堂文化内涵，匾额、楹联、碑记，以及族规家训，如爱国、孝悌、敬业、诚信、友善，勤劳、俭朴等道德风尚，形成男女平等，尊老，扶贫济困，礼让宽容等，发扬文明道德、和谐友好新风尚；四是陈列书画，阅读书报，增进知识，联络感情，增进宗亲邻里情谊，喝茶聊天休闲，发扬农村文化活动场所的作用；五是民俗文化、民间收藏的陈列馆，收藏陈列旧宗谱、旧碑记、旧石器、旧家具、旧农具，是新旧历史教育的重要场所。因此修缮祠堂的工作刻不容缓。
百里玄策二、武汉大学牌坊祠堂的功能 ——百度文库心情文字
一、祠堂初始基本功能是祭祀祖先，通过对祖先的祭祀，怀念祖先，寄托先人的精神，给所
有的子孙一个根，让所有子孙知道自己是什么人的来历，不至于迷失。如祠堂内的世系周表，牌位塑像，族谱家谱等，我们从中可了解到家族的产生、发展的历史过程。由于宗祠用于供奉祖先的较多，又有牌位塑像，人们长期在宗祠内烧香念经祈求老祖宗保佑，常言道百善孝为先，为了奉先思孝，也为了承先启后，不忘根本，因此，祠堂往往香火不断，成为人们祭祀祖先的场所。
二、宗祠的另一种功能为族人修谱、文化研究的场所。人们常说：“我们都是炎黄子孙。”但你并不知道其中的由来，通过追根溯源，你就会知道了你从哪里来。古人云：“雁过留声，人过留名。”过去和现在，有很多人为自己的父母、祖父母打碑，一者表示后人的孝心，二者是不忘先人，树高千丈，叶落归根，你的根底在哪里？万里江水，源起何处？现在不知道自己上三代祖宗名讳的人为数不少，更谈不到自己是哪支哪房，所以宗祠文化研究意义重大，一者可以帮你查清你的祖先是谁，让你的名字与先祖一起流芳千古；二者你如果真的断线，把你的祖辈、父辈和你一同记载下来，让你的后人代代相传，永远知道你们是他们的先祖，将来和他们一起流芳千古。
咳嗽能吃橙子吗三、在新时代的今天，除了“崇宗祀祖”之用外，宗祠又有了新的价值标准。各房子孙平时有
办理婚、丧、寿、喜等事时，利用宽广的祠堂以作为活动之用。另外，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所。
祠堂的现状 建国后，随着宗族制度的衰落，祠堂人为破坏不少，特别是“”和“”期间，借扫“四旧”之风，很多祠堂被当作工场拆除，没有被毁环的，经历风雨侵蚀，也破旧不堪，再加上改革开放后经济的发展，农村城市化进程日益加快，又有不少祠堂拆建为商铺或住宅，直正保留下来的祠堂不多。祠堂是我们祖先的“根”，我们没有理由不保护自己的“根”。随着人们观念的改变，寻根热的兴起，族人的凝聚力在不断加强，全国各地对文物古建筑祠堂越来越被重视，兴起一种祠堂兴建维修保护热潮，这对建设和谐团结的乡村文化有着不可替代的作用。
三、祠堂的功能是什么？
徜徉在徽州的古村落，都能听到村中的老人述说着仿佛并不遥远的祠堂的故事，每一次聆听都会增加我对祠堂的好奇。我在祠堂边出生，并在祠堂里上学、长大，如今祠堂给我的印象不再是儿时的“黑洞洞、冷冰冰，阴森森”的记忆，在家乡祁门的秀水明山间仍掩映着许许多多高低、斑驳的古祠堂。徽州多祠堂，保存众多且完好的当属祁门，现存大小祠堂150
多座，其中国家级保护的11座，省级保护的2座。每一个祠堂就是一部宗族的历史，每个祠堂都是了解徽州过去的化石。今天，在高楼如春笋竟立的农村，古老的祠堂让我思绪飞扬。祠堂有什么功能？有什么作用？最初的、最本源的功能、作用又是什么？
《辞海》释为：祠堂者，祭祀祖宗或先贤之场所也。可见祠堂最初的、基本的功能、作用就是纪念先人，类似于今天的纪念馆、纪念堂。也就是说祠堂的第一功能就是纪念。纪念有固定化的陈设，祠堂都设有专门安放祖宗神位的“寝堂”，在祠堂“享堂”悬挂祖容像及彰显祖宗功勋荣耀的匾额、对联。如祁门彭龙汪氏支祠“彦兴祠”中“越国华公保障六州伟业光史册；文溪倚祖延绵万世秋尝春祺庆宗馨”的楹联，即为歌颂纪念汪氏先祖汪华；奇口郑氏总祠“一本堂”的“乡贤大夫”、“文武大宗”匾额是对祖宗荣耀的概括；武陵吴氏建邑堂的“开邑元勋”、“长史世家”和“有志成仁”匾分别是纪念祁门第一任县令吴仁欢和抗日英雄吴末法。纪念还有仪式化的程序，如进行隆重的祭祀活动。
在祠堂举行祭祖仪式的时间不固定，但以春祭和冬祭最为隆重。祭祖在祠堂“享堂”即大厅进行，其仪式程序复杂，各地各祠不尽相同，但一般有以下程序：一、仪式前准备。如推举主持人、主祭人、场地布置等；二、仪式中。（一）、入祠。主持人致辞并宣布开始、依
次入场；（二）、祭祀。请神位、神像、进供品、上香、上酒、诵读祭文、鞠躬叩拜、辞神；（三）、退出；仪式后往往还有分发物品、聚餐。各环节配有一定的鼓乐。
《红楼梦》五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”中，对贾府年末岁初的祭祖作了极为详尽的描述。仪式准备：“且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬挂遗真影像。”贾蓉还在光禄寺领了春祭的恩赏。贾珍还将乌进孝交的各物留出供祖的来。仪式程序：“只见贾府的人分昭穆排位立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。”“贾荇贾芷等从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。槛外方是贾敬贾赦。槛内是女眷。众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传到仪门，贾荇贾芷便接了，按次传入贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内。每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他妻子，又传于凤尤氏诸人，直传至供桌前，方传于王夫人。王夫人传于贾母，贾母捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。直至将菜饭汤点传完，贾蓉方退出下阶，归入贾芹阶位之首。……左昭右穆，男东女西；俟贾母拈香下拜，众人一齐跪下……一时礼毕，贾敬贾赦等便忙退出……”
祁门马山叶氏宗祠叙伦堂2005年的春祭使我们了解祭祀程序更具体，其有29个环节，依次是：1、平身祭立；2、击鼓者发鼓三通；3、鸣锣者鸣锣三段；4、奏乐者奏乐三章；5、集体排班执事者各司其位；6、引赞者引主祭就位；7、引赞成者引主祭东甫浣洗，西南提示；8、执事者引主祭入观礼仪；9、执事者引主祭行案贤礼；10、执事者引主祭入嘱所；11、执事者捧酒与毛沙，平身复位；12、执事者引主祭者行初式礼；13、执事者进酒、再进酒、三进酒、平身复位；14、执事者引主祭者入嘱所；15、执事者捧嘱入所，止乐读祭祖文，平身复位；16、执事者引主祭者行中式礼；17执事者进饭、再进饭、三进饭、平身复位；18、扫事者引主祭者入读颂辞；19、执事者捧酒肉入古所，止乐古词，平身复位；20、执事者引主祭者行三式礼；21、扫事者进帛、再进帛、三进帛、平身复位；22、执事者引主祭者别位引倍祭者就位；23、执事者引陪祭者拜祖，平身复位；24、执事引陪祭者别位，引主祭者就位；25执事者引主祭陪祭，执事酒府服后祚，平身就位；26、执事者启围，执事者祝围，执事者上围（围同尾）；27、执事者捧常者，捧帛捧嘱者捧嘱；28、执事者引主祭者陪祭者焚帛，平身复位（执事者撒饭）；29、执事者退班，礼毕陪拜。祁门马山叶氏祠堂叙伦堂春祭活动程序已申报非物质文化遗产。
建立祠堂目的是纪念，随着社会发展和实际需要，祠堂功能也在发展延伸。在中国古代，
宗亲基层政权力量十分薄弱，官府只能管到乡镇以上的事务，社会基层虽有保甲制度，但一般只是行政管理。古代中国农村也要修桥铺路，也有不孝子孙，也有土地纠纷，也有邻里矛盾，也有杀人越贷，也有贫困生……政府管不到、管不了，怎么办？由乡村、宗族、家族自我管理，政府予认可并支持。自我管理本宗族的诸多事务的办公场所在哪里？祠堂就成为了首选，祠堂相当于今天的村委会的房子。祠堂作为“村委会”，一可以借助祖宗之威严，一可以赋予管理权力来源的合理性——禀承祖宗遗训。祠堂的第二大功能是管理。
徽州宗族事务实行自我管理多依祠规祖训或族规家法，祠规祖训或族规家法或书以族谱，藏于祠堂；或对联匾额，悬于祠堂；或勒石刻碑，立于祠堂。祁门明正德十五年（1521年）的《奇峰郑氏祠堂记》中记载：“祠之前有一本堂，堂有规，大率视义门郑氏之旧而损益焉，祭毕有燕，燕有训，训诸族人，各唯唯而退，此其大较也。……岁时奉祀之时，长幼燕集之际，布其家规而聆其训词。”《歙西岩镇百忍程氏本宗信谱》卷一《族规》中规定：“凡族人相遇于道，尊长稍立，卑幼进揖，仍立路旁，以俟其过，毋得傲忽疾行先长，以蹈不恭。”祁门《方氏宗谱》阐述了祠规家法：“如不遵者，男则罚银，女则罚布，顽刚鸣公究治，决不宽恕。”在祠堂的第一个功能“祭祀”中往往有宣讲祠规祖训这一环节。祁门赤桥方氏宗祠正厅悬有对联：“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让。”“敬五事，复五性，
坐飞机耳朵疼怎么办正五伦都从遵亲起见；修六德，敦六行，明六艺特为天地立心。”“唯诗书可以传家，能读得富文遗篇才算鉴湖真派；必忠孝乃堪名世，须各尽纳常大节无渐正学后人。”可见“尊亲重孝”“修性养心”是对方氏族人的要求。祁门历口环砂的叙伦堂的院墙镶嵌着一块大清嘉庆立的“永禁碑”和“告示”，对毁林垦荒、砍树挖根现象予以禁止并有具体的罚则。祁门彭龙光庆堂享堂右墙上嵌有一石碑，对本祠堂的管理做了规定。祁门箬坑汪氏的敬敷堂祠内碑刻最多，有11块，其中“禁”字碑就有四块：《禁止赌博》、《奉宪示禁》、《奉宪严禁》、《加禁合文》。这里特别要提祁门文堂的永赐堂的乡约家法，《文堂乡约家法》共22条，内容涉及乡约家会的安排、立户长、约正、约副，遵守祭祀礼节、祭扫维修祖坟、尊重长辈，钱粮官事、捕拿盗匪、旌表名节，处置邻里纠纷、规范山田买卖、保护风水山场等等，曾在《新华文摘》全文转载。
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