在中华民族悠久的历史长河中，中华历史文化历经5000年浓缩，积淀出中华语言之精华—成语。成语，熟语的一种，指习用的固定词组。成语的典型特点是定形定义、言简意赅、四言成语、风格文雅。
文化，笼统地说，指的是人类在社会历史发展过程中所创造的物质和精神财富的总和。具体地说，文化是指人们普遍的社会习惯，如衣食住行、风俗习惯、生活方式、行为规范等。
通过成语，我们可以了解到中华民族文化的许多方面：天文、历法、地理、历史、文学、艺术、军事、宗教、道德伦理、思想观念、饮食、服饰、器具、建筑、礼俗、乐律等。
一、与天文历法有关的成语
农历是我国传统的历法，相传创始于夏代，故又叫夏历。它是阴阳合历，平年12个月，闰年13个月，19年7 闰。又据太阳年分为24个节气，便于农事。古人还用十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）搭配纪年，60年为一甲子，周而复始。这些在成语中也有所体现，如：四时八节、
春华秋实、冬扇夏炉、花甲之年、身怀六甲。在十二地支中，“卯”在“寅”之后，成语“寅吃卯粮”比喻入不敷出，钱粮预支。“丁是丁，卯是卯”是说干支不能搞错，形容办事认真，界限分明，决不会搞错。
古人还往往把观测到的天象与人事结合起来。成语“日月合璧”是指阴历初一日月同升的现象，这在我国是很难见到的，因而古人附会为祥瑞。古人称月上弦逐渐盈满为“恒”(gèng)，成语“日升月恒”用来比喻兴旺。“日东月西”则比喻远隔难逢。“日月参辰”比喻相互不和乃至作对。
十二生肖（鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪）是古人用来代表地支以纪年月日的特征动物。据史载，南北朝时生肖已普遍用来纪年，至今民间仍然使用，俗称属相。而以十二属相纪年，其中无“驴”，“驴年”纯属子虚；生肖不能用来称月，“马月”亦是乌有。所以成语“驴年马月”表示没有期限。
我国古代天文学家为了制定历法，指导农事，经常观察日月星辰。古人观测日影的工具叫“土圭”。由于人们把自然现象看成是神秘难测的东西，因而连测日的土圭也受到敬重。成语“奉为圭臬”是说人们把土圭和臬（箭靶）当作衡量正误的准则。一般的人则凭生活常识目
测日光。成语“日上三竿”说太阳有三根竹竿那么高了，形容时间不早了。据说魏晋之间，宫中以红线测日影。每年冬至以后，白昼渐长，因此有成语“日长一线”。
通过一些成语，我们还可以注意到人们对北斗、银河（又称“汉”）、虹霞的观察。例如，“南箕北斗”本来是反映人们根据星宿来决定方位：当箕、斗二宿同时出现在天空时，箕在南，斗在北。后来，这个成语常用来比喻有名无实，因为“箕”是星宿，不能用来簸扬，“斗”也是星宿，不能用来舀酒桨。成语“斗转参横”是说北斗转了向，参宿横斜，这是天快要亮的时候。“参辰卯酉”是说参宿如果处在酉位，心（辰）宿则在卯位，二者不能同时在天空中出现，这个成语常用来比喻人或事物的敌对或互不调和。另外，人们观察到北极星的斗柄正在初昏时指向东为春，指向南为夏，指向西为秋，指向北为冬，“星移斗转”是说星斗位置发生变化，表示季节在改变，用以比喻时间的推移。
二、与宫室建筑有关的成语
在先秦时期，一般人的住房都可以称“宫”，也可以称“室”，“宫”和“室”是同义词。后来“宫”的词义缩小了，只指帝王的居室或大的建筑物。而古代的宫室，前面是堂，后面是室。有成语“登堂入室”，用“登上厅堂，进入内室”来比喻学问或技能从浅到深，达到很高的水平。
另外，古代住房，“门”和“户”虽然都是指门，二者却略有区别：双扇的为“门”，单扇的为“户”。成语“门当户对”原指两家人对面住着，后指男女双方家庭的社会地位和经济情况相当，宜于结亲。“户枢不蠹”的“户枢”指门板的转轴，现代的门一般以铰链取代了。因为门经常要开要关，转轴处于经常的运动之中，所以不会被蠹虫蛀坏，比喻常运动着的东西不易腐蚀，可以长久不变。“蓬荜增辉”的“蓬荜”是蓬门荜户的简称，即用荆条或竹子编成的门。这个成语是说使贫苦之家增加光彩，多用于贵客临门或得人馈赠的书画陈设品时的谦谢之辞。“门庭若市”的“庭”指大门内的庭院，整个成语说的是大门和庭院的人多，象集市一样。成语“蓬门瓮牖”是说用蓬草编的门，用破瓮架成的窗口，宽容居室的简陋。成语“坐不垂堂”指不坐在堂前屋檐下，以免瓦片掉下来伤着。堂堂的东西墙叫“序”，楼角则叫“隅”。成语“向隅而泣”形容孤独失望的样子。堂前的东西有两根楹柱，柱子承着梁，成语“偷梁换柱”比喻暗中玩弄手段，以假换真。梁上是栋，又叫檩。栋上是榱(cuī)，又叫椽，椽上就盖瓦了（上古多盖茅草）。成语“栋折榱崩”用以比喻国家的倾覆。跟汉民族建筑文化有关的其它成语有亭台楼阁、舞榭歌楼、空中楼阁、祸起萧墙、深宅大院、雕梁画栋、钩心斗角、曲径通幽等。
三、与饮食有关的成语
饮食文化在我国很发达，这在成语中有所体现。成语“食不二味”表示饮食节俭，“食不厌精”表示饮食讲究，“羊踏菜园”表示偶食荤腥，“浆酒霍肉”表示饮食奢侈，“杀鸡为黍”表示殷勤待客。其他还有“烹龙炮凤”“山珍海味”“嗟来之食”“若烹小鲜”等，也都不同程度地蕴涵着中华民族饮食文化的信息。
另外，如“茶饭无心”、“粗茶淡饭”、“酒足饭饱”、“酒囊饭袋”等，这些成语中常常“茶”与“饭”并举，“酒”与“饭”并举，这是汉民族独有的茶文化与酒文化的反映。
烹饪文化是饮食文化的重要组成部分，故有“食不厌精、脍不厌细”这样的体现饮食观念的成语。像“炮凤烹龙”、“千里莼羹”这样的成语直接记录了两种菜名，前者指鲜美的宫廷大菜，后者指一种地方风味名菜。“五味俱全”的原义则是指调味齐全适。鼎，是我国古代炊器，又是盛熟牲的器具。它多用青铜或陶土制成，盛行于商周。一般都是圆鼎，两耳三足。相传夏禹曾铸九鼎，象征九州，夏、商、周三代均奉为传国之宝。我国政府赠送给联合国的就是“世纪宝鼎”，以此显示中华民族的悠久历史和灿烂文化。汉语中留下了一批带有“鼎”语素的成语：鼎鱼幕燕、鼎铛有耳、尝鼎一脔、举鼎拔山、牛鼎烹鸡、举鼎绝膑、三足鼎立、钟鸣鼎食、瓜分鼎峙、负衡据鼎、一言九鼎等。
有关动物的成语四、与古代服饰有关的成语
在成语中我们还能了解古代服饰的有关情况。例如，拂袖而去、袍笏登场、被褐藏辉、长袖善舞、荆钗布裙、金钗换酒、巾帼英雄，这些成语都跟汉民族服饰文化有关。
成语“被发缨冠”的意思是来不及束起头发、系好帽带子，表示急于救人。“冠”是古代帽子的通称，但具体来说，又只指贵族戴的帽子，它与今天的帽子不同，不能把头顶全部盖住，而只有不大宽的冠梁，上面有褶子，两端连在冠圈上。又因为古人蓄着长发，所以要先用发笄绾住发髻，再自前至后用冠束住。冠圈两边各有一根小丝带，叫做“缨”，是打结用的。
“南州冠冕”比喻南方杰出的人才；“冠冕堂皇”形容表面上庄严或正大的样子。这两个成语将“冠”、“冕”连用，其实古代“冠”、“冕”是有区别的。“冕”是一种最尊贵的冠。冕，黑，顶上有一块长方形的板，叫做延。延的前沿挂着一串串小圆玉，叫做旒。古制：天子十二旒，诸候九旒，大夫六旒。上古天子，诸候，大夫祭祀时都戴冕，后来只有帝王才可以戴，所以王维有“万国衣冠拜冕旒”的诗句。
“狐裘羔袖”、“集腋成裘”两个成语的“裘”是古人御寒的皮衣。穿不起裘的人就穿袍，袍是乱
麻做的长袄。随着衣料的改进，汉代以后的袍成了朝服。“袍笏登场”是官服打扮、登场上演的意思。至于“黄袍加身”的黄袍则是指皇帝穿的龙袍了。“褐”(hé)是一种粗毛或麻编制的短衣，是穷苦的劳动者穿的。成语“被褐怀玉”是说怀抱着美才，却不在人前显示。
“峨冠博带”、“轻裘缓带”两个成语中的“带”指古人的腰带。上古的带有两种，一种是皮制的革带，扎在裳下衣内，带上有钩，用来悬佩玉饰等物。成语“窃国窃钩”的“钩”就是指衣带钩。另一种带是丝织的大带，用来束外衣。打结后垂下的部分叫做“绅”。此外，后代官服外还有一种金玉带，这纯粹是装饰品，没多大约束作用。
还有“披发左衽”、“凤冠霞披”、“蟒袍玉带”、“象简乌纱”、“褒衣博带”、“方领圆冠”、“方巾阔服”、“方巾长袍”、“布衣黔首”、“冬裘夏葛”、“绫罗绸缎”、“葛巾布袍”、“短褐穿结”、“葛巾野服”、“颠倒衣裳”等成语也反映了古代的服饰情况，这些成语简约且有代表性地勾画了中华民族几千年的服饰特，以及穿着礼俗。其中“披发左衽”反映的是我国古代某些少数民族常见的打扮，具体是指一种极其粗放而简单的装束。“峨冠博带”指的是古代士大夫特有的装束，即高高的帽子和宽宽的衣带。还有“凤冠霞披”是一种饰有彩制凤凰的帽子和美如云霞的披肩，它是古代贵族和受朝廷封诰的官宦之家的成年妇女的装束。“蟒袍玉带”是一种绣有大
蟒的袍子，饰有玉石的腰带，原是明代的官服，后来演变成传统戏曲中帝王将相的服装。“象简乌纱”是指古代大官的装束，“简”是古代大臣朝见君主时所持的记事板，又叫朝笏；“乌纱”是一种黑纱制成的官帽。“褒衣博带”即宽袍阔带，它是古代儒生特有的装束。另外还有“方领圆冠”“方巾阔服”“方巾长袍”也专指儒生的装束。元朝以前，麻布、褐布、丝绸为常见的制衣材料，“冬裘夏葛”就是指冬天穿皮毛做的衣服，夏天穿葛麻做的衣服。丝绸在我国很早就是制作服装的材料，随着丝织工艺的不断发展，出现了“绫”“罗”“绸”“缎”“纨”“绢”等多种蚕丝制品，于是就有了“绫罗绸缎”这个成语，它泛指精美的丝织品或用精美丝织品制成的服。如果再深入一步地品味这些成语的含义，还会发现穿着不同材质的衣服与人的身份地位有一定的联系。皮毛做的衣服比其他材料做的衣服暖和而华贵，葛麻做的衣服比其他材料做的夏衣透气而凉爽，这类服装价值昂贵，有地位和身份的人才穿得起，所以能够“冬裘夏葛”多半是富贵之人。丝绸服装只有富贵人家才穿得起，所以又有称富家子弟为“纨绔子弟”的成语（“纨绔”是一种用生丝制成的华美衣服）。
一般平民百姓的服装多为“葛巾布袍”“短褐穿结”“葛巾野服”。这些成语中的“葛”与“冬裘夏葛”中的“葛”所指不同，它是一种草本植物，可制成布，但质地很粗糙。另外，劳动者一是贫穷，二是要经常从事生产劳动，所以不可能戴“峨冠”，着“蟒袍”“阔服”，往往着“短褐”，而
且有的还有“穿结”。即使是同样材质制成的衣服，穿着方式不同，也可以反映穿着人的不同身份和职业，如“反裘负刍”这个成语，同样是说穿用动物皮（“裘”）做的衣，但由于它违背了穿“裘”一般皮毛向外的习惯，将有毛的一面向里，说明有其特殊之处。原因是着“裘”者要“负刍（背柴）”，若将毛穿在外，背柴时会将毛磨坏，由此可见这是贫穷者的装束。通过上述成语，我们便可以了解着装差异反映出的贫富差别。我国古人的服饰不仅有多样的材质、丰富的装饰、繁复的身份区别标志，还讲究严格的着装礼俗。“颠倒衣裳”这个成语反映的就是这一方面的内容。“衣裳”这个词在现代汉语里表示衣服，不分上下，然而在古代却很有讲究，一般来说，古人称上为衣，下衣为裳，如果把上衣下裳颠倒了穿，就会不合礼制。可见成语虽然只是汉语中一种词汇，但它却蕴含着丰富的传统文化信息。成语集中、典型地反映了中华民族文化的特征。
反映服饰文化的成语中，有不少表现了不同地位身份的人所特有的服饰。帝王后妃和贵族命妇的服饰是“凤冠霞帔”、“珠围翠绕”，古代儒生的装束则是“褒衣博带”、“圆冠方领”，朝庭命官是“顶冠束带”、“象简乌纱”，志在山林的隐逸之士则“葛巾野服”、“芒鞋竹杖”，当了帝王，则必“黄袍加身”，普通的劳动妇女也只能是“荆钗布裙”。因为服饰是人的社会地位、经济实力的外在表现，古代在服饰上有种种严格的规定，用以显示官位品阶和社会地位的不
同，所以汉语中出现这样丰富的与服饰有关的成语也就不足为怪了。
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