兔子一直是人们非常喜欢的一个小动物，它既是人的生肖之一，也与人类的生命、人们的美好的希望密切相连。
传说兔子的寿命很长,能活到一百岁以上,如果活到五百岁,兔子就变得浑身雪白。兔子生性灵活机警,温柔欢乐,象征长寿、吉祥、温顺、生育、敏捷、幸福。这些关于兔子的生肖传说和有趣的民间故事，可以让我们更了解兔子。
一、十二生肖兔的起源传说：
1、十二生肖中，六畜全部入选，但兔并不在六畜之中，为何也名列十二生肖中呢?原来，古代兔是被列入祭祀的牲物。在古代留传下来的一些记载中，都有将兔用以祭祀的事件。祭祀在古代是极为重要的大事，而兔被列为牲物，也就有了更深的文化内涵。
祭祀的牲物中，牛、猪、羊、鸡、狗，加上马，正好为六畜。而事实上，古代马是一个国家军队战斗力的象征，因此，在祭祀中，不能杀马，就以兔取代了马。所以，兔也进入了十二生肖的行列。
2、传说兔子是天上的玉衡星变化而成, 清晨5－－7时(即卯时)，太阳还没有露出脸，月亮的光辉还没有完全消退。玉兔是月亮的代名，是月宫神话中唯一的动物，所以卯时和兔子搭配，兔也成为了“卯”年的生肖代表。
3兔子的故事、说到兔子作为生肖，有一个有趣的兔牛赛跑传说。据说兔子和黄牛是邻居，黄牛努力工作，兔子聪明能干，他们相处得很好，互相称呼兄弟。
老牛心里不服气,于是开始练长跑,凭着一股坚韧不拔的劲头,终于练成一双四蹄如风的“铁脚”。
到了玉皇排生肖的日子,规则是谁先到就让谁当生肖。老牛与兔子约定,三更天就起来,直奔天宫去争夺生肖之位。老牛起床时,却发现兔子早就一个人跑了。
兔子跑了一阵子,回头看不见任何动物的身影。兔子很得意,认为生肖的首位非它莫属,于是
它躺倒在草地上睡着了。老牛虽然最初落后了,但它凭着耐力和练成的铁脚,一鼓作气追过兔子,先跑到了天宫。等兔子惊醒后才发现,老虎都跑到它前面了！兔子着急忙慌地一阵追赶，也落在了老虎之后。结果兔子只排到了第四位,生肖的前三名是鼠牛虎。
二、关于兔的民间传说
1、民间有关于“蛇盘兔”的吉祥说法：相传在原始社会,蛇族部落与兔族部落产生矛盾,彼此发动战争。后来两个部落的酋长怜惜百姓,双方通过谈判,最终和好并且合为一个部落,兴旺强盛起来。从此“蛇兔团结”就传为一段佳话,民间还编出了“蛇盘免,必定富”的谚语,直流传至今,作为美满幸福的象征。
2、玉兔为月，嫦娥奔月，蟾宫玉兔的故事自有其永世长新的艺术魅力。《太平御览》引晋代傅玄《拟天问》：“月中何有?玉兔捣药。”这美丽的传说，使玉兔的形象在流传中得以丰富，日渐丰满起来。年画上，奔月的嫦娥抱着一只小兔子，煞是可爱。八月十五中秋节，那是为一年一度的中秋朗月而过的节日。
3、传说有三个老人沿路乞讨，分别向路边的狐狸、猴子及兔子乞讨，除了小兔子之外的两
只动物给了老人们食物，但是小兔子没有食物，小兔子说：“那你们把我吃了吧。”一跃便扑进了火中。其实这三位老人是神仙幻化而来，他们颇为感动，将小兔子送到了广寒宫，这便成了我们口中盛传捣制长生不老药的玉兔。
4、宋代陶谷《清异录•馔馐》：“犯羹，纯兔。”兔为生肖，属犯，古人称兔肉汤为犯羹。在汉族有生育忌兔肉的习俗，因为兔子豁嘴，所以孕妇妊娠时禁食兔肉，以免孩子出生时豁嘴。另外还有赠兔画的育儿风俗。画中有六个小孩围着一张桌子，桌上站一手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁，步步高升。
5、在北方，兔子一直深得人们的喜爱。它被视为吉祥物和平安的守护神，也被亲切地称为“兔儿爷”、“兔奶奶”。据说，在很久以前，北京城里忽然起了瘟疫，许多人染上了重疾却无药可医。嫦娥在月宫中看到此情景，心里十分难过，就派玉兔去为百姓们治病。
玉兔变成白衣郎中，抱着玉杵和药臼来到了民间。老百姓不知道玉兔的来历，都忌讳玉兔的一身白衣，不愿意给他开门。机灵的玉兔就借了庙里神像的衣装穿上，每到一处就换不同的衣服，老百姓感觉玉兔是天仙下凡，纷纷打开家门迎接他。
为了尽早结束苦难，地上的老虎、大象、梅花鹿、天上的麒麟等各种动物们都来帮助玉兔，日夜载着玉兔东奔西走，玉兔在大伙的齐心帮助下很快消除了瘟疫，然后回月宫去了。
人们为了答谢玉兔给人间带来的吉祥和幸福，就用泥塑造了玉兔的形象，供奉在家里，还亲切地称为“兔儿爷”、“兔奶奶”。
6、传说古代神箭手后羿射下天上十个太阳中的九个，让天地恢复常态，挽救了凡间万物，西王母赐他长生不老药，他的妻子嫦娥出于好奇偷吃了灵药，抱着家里的兔子飞上了月亮，从此，寂寞的嫦娥便与白兔长驻月宫。这一题材常见于民间年画，晋代傅玄《拟天问》中有“月中何有，玉兔捣药”。李白《拟古十二首之九》说：“月兔空捣药，扶桑已成薪。”杜甫《月》诗有“入河蟾不没，捣药兔长生”。
6、相传商纣王想一探西伯侯姬昌是否有反心，西伯侯姬昌有一爱子伯邑考，琴艺极佳，于是命伯邑考前来教授爱妃妲己琴艺。妲己见伯邑考相貌英俊，煞是喜欢，企图轻薄于他，无奈，正人君子伯邑考毫无邪念。惹恼了妲己，并诬陷其调戏自己与纣王诉苦。纣王大怒，命人杀之，并做成馅饼，赐姬昌食之。姬昌虽知爱子之肉，但为保全性命以图大仇得
报，视其美味而食。纣王得以心宽。而爱子与腹中，心如刀绞。腹中难受，途中，风一吹，尽数吐出，呕吐物化作三只兔子奔走他方。兔子便是“吐子”的由来!
7、兔子除了象征着祥瑞，还象征着长寿。因为兔子繁殖力快，大家认为它是很有生命力的。除此以外，它还辟邪。像玉兔捣药，就带给人能够治病、驱邪、消灾的感觉。在山东一带，丈夫出海打渔前，妻子会塞给丈夫一只兔子，希望能保佑他出海期间的安全，同时还能获得丰收。
8、赤兔被称作上瑞，《北齐书》的首卷讲到北齐的第一个皇帝高欢，原是有名的一个大将军，后来篡权建立了北齐。他年轻的时候跟朋友一起去打猎，骑着马带着鹰去捉兔子，偶然看到一只红的兔子。它们从来没见过，感觉很新奇，就追到了一户人家。这时，家里面跑出来一条狗，把鹰和兔子全咬死了。古代时，看到赤兔预示着后来能成皇帝，结果他后来真的成了北齐的开国皇帝。
三、关于兔的有趣小故事
1、兔子三瓣嘴的来历
猴和兔子经常受狐狸的欺负，就商量着如何教训教训它。一天，狐狸想吃马肉，可老是追不上马，就来猴和兔子出主意。猴子眼球一转，计上心来。它对狐狸说：“这还不好办，你把你俩的尾巴拴在起，它还能甩掉你吗?”狐狸一听觉得有道理，决定当晚就试一试。
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